Legendide kohaselt lõppesid Vana-Kreekas olümpiamängude ajal kõik sõjad ja vastased võistlesid ainult spordiväljakutel. Olümpialiikumine taaselustati XIX sajandi viimastel aastatel, kuid see ei suutnud muuta kaasaegse tsivilisatsiooni uusi prioriteete. Sõjad on nüüd olulisemad kui olümpiamängud ja suvemängude annalites olev number VI on selle pidev meeldetuletus - see on olümpia järjekorranumber, mida polnud olemas.
Berliin sai suve spordifoorumi korraldamise õiguse 1916. aastal Rahvusvahelise Olümpiakomitee 14. istungjärgul, mis toimus 1912. aastal Rootsi pealinnas Stockholmis. Lisaks temale kandideerisid VI suveolümpiamängudele Kreeka Aleksandria, Ameerika Cleveland, Austria-Ungari Budapest ja veel kaks Euroopa pealinna - Hollandi Amsterdam ja Belgia Brüssel.
Samal aastal alustas Berliin ettevalmistusi tulevasteks olümpiamängudeks ning järgmisel suvel toimus suvemängude peastaadioni - 18.000. Deutsches Stadioni - pidulik avamine. Kuid aasta hiljem Sarajevos tulistas ja tappis Bosnia terrorist Gavrila Princip Austria ertshertsog Franz Ferdinandi ning algatas seeläbi protsessi, mis viis mitte ainult Berliini olümpiamängude, vaid ka nelja impeeriumi kokkuvarisemiseni. Aastatel 1914 ja 1915 tõmmati sõja alla 33 riiki erinevatelt mandritelt Saksamaa liitlaste või vastastena.
Kuid 1914. aastal ei oodanud keegi, et vaenutegevus 20. sajandi tsiviliseeritud Euroopas kestab aastaid. Isegi pärast kolme riigi sõjakuulutamist jätkas Saksa impeerium olümpiaks valmistumist, mille alguskuupäev oli veel kahe aasta kaugusel. Kuid konflikt muutus üha ägedamaks ning 1915. aasta märtsis saatis Saksa keisri olümpiakomitee ROKile märgukirja, milles teatas VI suveolümpiamängude ettevalmistamise jätkamisest. Samas dokumendis öeldi, et Saksamaa lubab võistlusel osaleda ainult liitlaste ja neutraalsete riikide sportlastel. Vastus tuli väga kiiresti ja selle teatas Prantsusmaa olümpiakomitee juht, kelle sõnul korraldab ROK olümpiamänge alles 1920. aastal.
Sellega oli 1916. aasta suveolümpiamängude ajalugu lõpule jõudnud, kuid ROK jättis Berliini ebaõnnestunud mängude jaoks VI numbri ja seitsmes järjekorranumber määrati järgmisele olümpiale Antwerpenis.
