Olümpiamängud kui rahvusvaheline suursündmus on muutunud korduvalt poliitilise rivaalitsemise platvormiks. See oli eriti märgatav 1936. aasta mängudel Berliinis, kus natsid üritasid näidata oma edu ja paremust kõigil spordialadel.
Berliinis toimunud mängude korraldamise otsuse tegi Rahvusvaheline Olümpiakomitee 1931. aastal, kaks aastat enne natside võimuletulekut. Sel ajal jätkus Saksamaal veel Weimari vabariigi periood. Riiki kannatas majanduskriis, kuid see järgis Versailles 'rahulepingu tingimusi ega olnud veel alustanud sõjalist agressiooni.
Mängude ettevalmistamise aktiivne protsess algas pärast Hitleri diktatuuri kehtestamist. Olümpiamängudest sai natsismi ideoloogiale tõeline väljakutse. Lõppude lõpuks pidi uue Saksamaa riigi ideaalsel kodanikul olema terve vaim terves kehas. Sporti propageeriti nii naiste kui ka meeste seas ja isegi kunstis domineerisid sportlaste kuvandid.
Rahvusvaheline sündmus sai võimaluse näidata riigi majanduslikku edu. Ehitati mitu uut spordirajatist, sealhulgas 100 000 istekohaga staadion. Korraldajate plaani kohaselt ei pidanud Berliin alistuma Los Angelesele, kus peeti eelmised mängud.
Kokku osalesid mängudel 49 riigi sportlased. Vähemalt kaks riiki - NSVL ja Hispaania - otsustasid mänge poliitilistel põhjustel boikoteerida. Ka USA-s toimus sel teemal tõsine arutelu, kuid lõpuks otsustasid poliitikud saata delegatsiooni riigist Saksamaale.
Tehnilisest küljest korraldati spordiüritusi väga kõrgel tasemel. Esimest korda mängiti televisioonis. Ja režissöör Leni Riefenstahl filmis kogu võistluse vältel. Hiljem koostati nendest materjalidest film Olympia.
Kõige rohkem medaleid, nii kulda kui ka kokku, said Saksamaa sportlased. See oli triumf, mida natsid tegelikult tahtsid. USA tuli mitteametlikus võistkondlikus arvestuses teisele kohale enam kui 30 medali võrra. Olümpiamängude tõeliseks täheks sai aga just Ameerika sportlane Jesse Owens. Ta võitis 4 kuldmedalit ja tõusis olümpia edukaimaks sportlaseks. Ta oli neeger, mis lükkas selgelt ümber natside müüdid mõne rahva paremusest teiste ees.
1936. aasta olümpiamängud olid viimased enne II maailmasõda. Järgmine sellisel tasemel spordiüritus peeti alles 1948. aastal.
