Ülemaailmset jalgrattapäeva tähistatakse 3. mail. Täna on see tavaline, taskukohane ja keskkonnasõbralik sõiduk. Kust see kaherattaline sõiduk tuli ja kes selle leiutas?
Jalgrattad olid varem erinevad tänapäevastest. Jalgratta esimest prototüüpi võib pidada itaallase Giovanni Fontana neljarattaliseks leiutiseks. Kuid see sõiduk ei saanud populaarseks. Järgmine teave jalgrataste kohta registreeriti alles 400 aastat hiljem. Hobuste puudus viis tagasi uue sõiduki leiutamise ideeni.
1813. aastal tutvustas Karl von Drez neljarattalist seadet, mida nimetatakse "töötavaks masinaks". Ta esitas modifitseeritud leiutise viie aasta pärast. Sellest on juba saanud pigem kaasaegse jalgratta prototüüp: kaks ratast, puitraam, juhtraud ja nahksadul. Sõiduk kaalus 23 kilogrammi. Erinevalt tänapäevastest puudusid tolle aja jalgrattal pedaalid, mistõttu see nägi välja pigem tänapäeva "tasakaaluratas".
Pärast Karl von Dreisi leiutamist on jalgratas läbi teinud palju muudatusi. Niisiis muutusid 19. sajandi 60ndatel rattad teraseks, ilmusid pedaalid. Ratas tunnistati aga ohtlikuks, kuna puudus pidurisüsteem. Juba nime "jalgratas" mõtles välja leiutaja Prantsusmaalt Joseph Nilsefort. Ratas sai pedaalid 1940. aastate alguses. Šoti sepp Kirkpatrick Macmillan tarnis nendega leiutise. Tulemuseks on sõiduk, mis näeb välja nagu moodne jalgratas. See erines aga sõiduprotsessis - jalgrattapedaale tuli lükata.
1845. aastal töötas Suurbritannia insener Thompson välja ja sai patendi rataste täispuhutavale rehvile ning 7 aastat hiljem pani prantsuse leiutaja pedaale pööratava sõiduki esirattale. Kaasaegse jalgratta lõi meister 1863. aastal. Selle sõiduki masstootmise käivitasid ühiselt vennad Olivierid, kes olid töösturid ja insener Pierre Michaud. Just viimane leiutas puitraami asendamise metallkarkassiga.
Arvatakse, et just nime "jalgratas" pani sõidukile insener. 1969. aastal otsustati elanikkonna leiutise meelitamiseks korraldada Prantsusmaa teedel jalgrattavõistlused. Toodi välja, et struktuuri on võimalik juhtida "elevandi tugevuse ja ahvi väleduse" abil. Aja jooksul sõidukit täiustati, seda hakati valmistama peamiselt metallist, ratastele pandi tihe kumm, torudest raamid ja õõnsad kahvlid.
1879. aastal hakkas inglise leiutaja Hillman müüma kõrgmetallidega täismetallist jalgrattaid. Esiratta suurus oli kaks korda suurem kui tagumine. Neid jalgrattaid nimetati "sentimeelseks". Need ei olnud ohtlikud, nii et aja jooksul hakati leiutist tootma samade mitte eriti suure läbimõõduga ratastega.
Inglismaalt pärit leiutaja John Kemp lõi 1884. aastal uue jalgratta mudeli, mida ta nimetas "roveriks" (tõlkes "vagabond", "rändur"). Huvitaval kombel lõi leiutaja hiljem Pover Company, mis kasvas hiiglaslikuks autokontserniks. Ratta uus mudel leidis tagarattalt ketiülekande, jalgrattur hakkas istuma läbimõõduga rataste vahel. Tulevikus hakkasid roverid paranema.
1888. aastal ilmusid kummist täispuhutavad rehvid, 1898. aastal - piduripedaalid. 20. sajandi alguseks oli jalgratastel käiguvahetusmehhanism. Lõpuks ilmus 1950. aastal tänu Itaalia jalgratturile Tullio Campagnolole kaasaegne mehhanism.
21. sajandil on jalgrattad muutunud väga populaarseks. Linnades areneb jalgrattasõit ja sellega liitub järjest rohkem inimesi. Raske on ette kujutada, et ratast peeti varem ebamugavaks ja ohtlikuks transpordivahendiks.
