Olümpiamängudel autasustatakse võitjaid kolme esimese auhinna medaliga. Olümpiamedal on eristamise märk, kõige ihaldatum auhind sportlase notsupangas. Esimesele kohale antakse kuld, teisele - hõbe ja kolmandale - pronks. Kuid tegelikkuses ei tehta medaleid ainult materjalist, mis vastab nende nimele.
Rahvusvahelisel Olümpiakomiteel on autasustamisel mitmeid nõudeid. Olümpiamedali läbimõõt peab olema vähemalt kuuskümmend ja paksus kolmkümmend. Kuld- ja hõbeauhinnad peavad olema valmistatud sulamist, mis sisaldab 92,5% hõbedat. Lisaks peab kuldmedal olema kaetud vähemalt kuue grammi kullaga. Kõik muu, mis on seotud medalite tootmisega, otsustab vastuvõttev pool.
Londoni 2012. aasta mängude medalid olid olümpiamängude ajaloos ühed suuremad. Need auhinnad olid läbimõõduga kaheksa ja pool sentimeetrit ning kaalusid üle nelisada grammi. Korraldajad võtsid auhindade valmistamisel arvesse kõiki ROKi nõudeid. Kuldmedalid sisaldasid ootuspäraselt 6 grammi väärismetalli ja koosnesid 92,5% hõbedast. Ülejäänud auhindade komponent oli vask. Londonis loositud komplekt osutus kõige kallimaks - kulla ja hõbeda hinnad vahetult enne tootmist peaaegu kahekordistusid.
Peamine aine, millest hõbemedaleid tehakse, on hõbe ise. Nendest leiate ka vaske. Kuid pronksmedalid sisaldavad tina ja vase sulamist. Enamik auhindadest tehakse Casting-tehnoloogia abil, mis võimaldab luua erineva paksuse ja läbimõõduga medaleid.
Olümpiamedalite valmistamise materjalid ja tehnoloogia jäävad praktiliselt muutumatuks. Kuid Vancouver näitas 2010. aastal originaalsust ja tootis taaskasutatud materjalidest sportlastele auhindu. Medalite tooraineks said elektripliitjäätmed. Arvestades, et kokku mängiti 86 auhinnakomplekti, oli kokkuhoid märkimisväärne. Lisaks on see Kanada andnud oma panuse soodsa ökoloogilise olukorra säilitamiseks Maal. Ja saadud medalid vastasid kõigile ROK-i nõuetele.
