Veel eelmise sajandi viiekümnendatel aastatel läksid peaaegu kõik hokiväravavahid jääle ilma nägu varjamata. Neil polnud maske. Seda on raske uskuda, kuid see on fakt. Hoki laskemoona maski ilmumise ajalugu ja selle edasine areng on tõesti väga huvitav.
Esimesed katsed maskidega
Esimene dokumenteeritud juhtum maskiga väravavahist jääl pärineb aastast 1927. See oli matš naiste ülikoolide vahel ja väravavaht, kes julges oma nägu varjata, oli loomulikult ka naine - Elizabeth Graham. Huvitav on see, et ta ei pannud maski (muide, see oli vehklemismask), mitte oma vabast tahtest. Isa sundis teda seda tegema. Hiljuti kulutas ta tütre hammastele palju raha ega tahtnud, et teda matši ajal litteri või klubiga lüüakse. Paraku ei teinud Graham hokis karjääri. Pärast ülikooli lõpetamist lõpetas ta selle spordi harrastamise.
NHL-i hooajal 1929/1930 mängis Montreal Maroonsi väravavaht Clint Benedict mitu matši massiivse ninaga nahamaski, kuid lõpuks lükkas selle tagasi.
Samuti on teada, et 1936. aasta taliolümpiamängudel läks Jaapani koondise väravavaht Teiji Honma jääle pesapallimaski kandes. Kuid nii ei tahtnud ta kaitsta oma nägu, vaid prille (ta oli lühinägelik ja pidi neid kandma). Igal juhul ei aidanud see uuendus tema meeskonda - nad kaotasid kõik matšid.
Seda, miks kõik need maskid kunagi külge ei hakanud, on lihtne seletada. Esiteks polnud nad hoki. Ja teiseks vähendasid nad nägemist ja halvendasid väravavahi perifeerset nägemist.
Veel üks katse väravavahtide nägusid kaitsta tehti 1954. aastal. Seejärel varustas üks Kanada meistrimees testimiseks kuut NHL-i klubi vastupidavast läbipaistvast materjalist visiirimaskidega. Need udustasid aga kiiresti ja väravavahid, olles neid treeningutel proovinud, otsustasid, et parem on ilma nendeta hakkama saada.
Jacques Planti ajalugu ja esimene mask NSV Liidus
Maskid astusid hokielusse järk-järgult alles pärast 1959. aastat. Ja sellele aitas kaasa Montreali Canadiensi väravavaht Jacques Plant, kõigi aegade rahvusliku hokiliiga parim väravavaht.
1. novembril 1959, järgmise NHL-i meistrivõistluste mängu ajal, lõi litter Jacques Planti näkku, vigastades raskelt nina ja põhjustades tugevat valu. Mäng peatati ja Plant läks arstide jaoks riietusruumi teda korda tegema. Riietusruumis ütles ta meeskonna treener Blake'ile, et ta ei naase jääle ilma maskita, mida ta oli juba treeningutel kasutanud (selle klaaskiust ja kummist maski valmistas ja esitas üks tema fännidest Plantile). Blake oli selle vastu, kuid Plant nõudis seda. Montrealil polnud varuväravavahti ja treener pidi leppima Plasti tingimustega. Algul naerdi Jacquesi üle, teda kutsuti argpüksiks, kuid lõpuks hakati tema eeskuju järgima.
Viimane NHL-i mäng, kus väravavaht mängis ilma maskita, oli 7. aprillil 1974. Me räägime antud juhul Pittsburgh Penguins väravavahist Andy Brownist. Ta jäi lõpuni truuks oma põhimõtetele.
Mis puutub Nõukogude Liitu, siis ülestõusmiskeemiku väravavaht Anatoli Ragulin hakkas maski kandma enne kõiki teisi (1962. aastal). Asjaolud sundisid teda seda tegema: enne Ragulini oli litri järgmise löögi tõttu täielik nägemise kaotus. Talle tuttava raketimootorite spetsialisti poolt valmistati muide tema jaoks mask, muide, vanast terasest rinnakorvist.
Väravavahtide maskide ja kiivrite edasine areng
Väravavahtide maski parandamisele aitas kaasa ka legendaarne väravavaht Vadislav Tretiak. 1972. aastal sisenes Tretjak legendaarse NSVL-Kanada superseeria ajal jääareenile, kandes ees asunud kaarekujulise kaitserestiga hokikiivrit. Mõni aasta hiljem viimistles Dave Dryden Nõukogude väravavahi leidu - ta eemaldas tema enda plastmaskist need nägu katnud elemendid ja asendas need metallvõrguga. Nii et väravavahi kiiver on tegelikult omandanud moodsa ilme. Just nendes kiivrites mängivad täna kõik professionaalsed väravavahid.
Tuleb lisada, et pikka aega olid maskid ühevärvilised - pruunid või valged. Kuuekümnendate keskel tutvustas Boston Bruinsi väravavaht Jerry Chivers uut moodi. Hooajal märkis Chivers vildika abil pastakale ja kleepisid jäljed maskile ning varsti ei jäänud sellele tühja ruumi. Kuid samal ajal muutus ta väga ebatavaliseks ja huvitavaks.
Sellest ajast alates on maskide maalimine muutunud tavapäraseks. Täna näete väravavahtide maske, millel on erksad ja ebatavalised värvikombinatsioonid, mis kujutavad hirmuäratavaid loomi, koljusid, tähti, koomiksitegelasi, filmitegelasi jne.
