Sotši linnas toimuvate taliolümpiamängude maskotid valiti 26. veebruaril 2011 esimese telekanali lõpphääletusel. Kolme esimese koha saatuse otsustasid vaatajad. Ja enne seda toimus valiku vaheetapp. Miljonid Venemaa kodanikud osalesid elavas arutelus selle üle, milline maskott oleks Sotši olümpiale kõige sobivam.
Raske tee triumfiks
Sotši elanikud olid juba 2008. aastal, ammu enne ülevenemaalise konkursi väljakuulutamist, juba oma valiku teinud. Neile meeldis väga Jaroslavli kunstniku Olga Beljajeva töö, mis kujutas suuskadel Musta mere pudeldelfiini. Paljud venelased ei jaganud siiski oma arvamust, uskudes põhjendatult, et delfiin ei saa olla talve- või talispordi sümbol.
1. septembril 2010 kuulutati ametlikult välja ülevenemaaline olümpiaadi maskottide konkurss. Mõne kuuga sai tema korraldustoimkond kätte üle 24 tuhande teose, mis saadeti sõna otseses mõttes kogu Venemaalt. Meie inimeste talent on täielikult avaldunud. Loodud on väga erinevaid maskotte, sealhulgas fantastilisi elusolendeid ja abstraktseid kompositsioone. Ekspertžüriil oli raske. Pealegi erines selle liikmete arvamus kohati Talisman Sochi-2014 veebisaidi külastajate arvamusest. Nii näiteks oli publiku kaastunde vaieldamatu juht moskvalase E. Zhguni töö - maskott "Zoich", mis kujutas sabata kahepaikset.
Konstantin Ernsti juhitud ekspertide žürii ei lisanud Zoichi aga 21. detsembril 2010 välja kuulutatud finalistide nimekirja. Sama saatus tabas maskoti populaarseimat teist versiooni - "Labakindad".
Jõuluvana "enese tagasilükkamine"
Lõpphääletusele lubati 11 olümpiamängude maskotti ja 3 paraolümpiamängude varianti. Kuid peagi arvati Vologda oblasti administratsiooni toel turismiäri esindajate loodud maskott jõuluvana finalistide nimekirjast välja. Fakt on see, et olümpiamängude maskott saab Rahvusvahelise Olümpiakomitee omandusse. Kuid jõuluvana on üks Venemaa sümboleid (ehkki mitteametlik). Millegipärast ei võetud seda asjaolu varem arvesse.
Hääletusel osales ligi poolteist miljonit vaatajat. 28, 2% häältest sai Leopard, mille lõi Vadhod Pak Nakhodkast, 18, 3% - Valge Karu, Oleg Serdechny Sotšist ja 16, 4% - Jänku, Sylvia looming Petrova tšuvaši külast Novoye Buyanovo.
Ray ja lumehelves said paraolümpiamängude maskottideks.
