Ragbi on kontakt ja üsna karm sport, mis nõuab head füüsilist vormi. Praegu on raske uskuda, et ragbi ajalugu oli kunagi jalgpalliajalooga tihedalt seotud, kuid see on tegelikult nii. Alles 19. sajandi teisel poolel ragbi ja jalgpall „lahku läksid“ning siis hakkasid kõik need mängud arenema omamoodi.
Keskaegne pallimäng
Keskajal oli pallimäng Suurbritannias laialt levinud - omamoodi esivanem nii jalgpallis kui ragbis. Palli ajasid läbi linnaväljakute ja tänavate tohutud rahvahulgad keerulistest reeglitest kinni pidamata. Teda hoiti käes, visati üksteisele, peksti ja nii edasi.
Mängus osales kaks vastasvõistkonda, mõlemas võis olla üle viiesaja inimese. Mängijate eesmärk oli saada pall kindlasse kohta. Ja pole üldse üllatav, et mõnikord viis see meelelahutus tõeliste kakluste ja verevalamiseni.
Koolimatšist ülemaailmse populaarsuseni
Sellise spordiala nagu ragbi tõeline sünd sündis aga 19. sajandil. 7. aprillil 1823 otsustas Rugby kooli (Inglismaa, Warwickshire) väljakul rühm õpilasi mängida oma mängu, sarnaselt jalgpallile. Üks neist õpilastest oli kuueteistkümneaastane William Webb Ellis. Mängu teatud hetkel võttis ta lihtsalt palli enda kätte (mis oli varem kokkulepitud reeglite väga jämedat rikkumist) ja jooksis teise meeskonna väravasse.
Keegi arvab, et see lugu on lihtsalt legend. Kuid koolis, kus väidetavalt mäng peeti, paigaldati 1895. aastal väga tõeline mälestustahvel koos tekstiga, milles Ellist nimetatakse ragbi rajajaks.
Selle mängu reeglite esimene täielik väljaanne ilmus 1846. aastal. Kuigi neid vaadates saab selgeks, et jutt on omamoodi jalgpalli ja ragbi segust.
1863. aastal juhtus veel üks spordiajaloo jaoks fundamentaalse tähtsusega sündmus. Siis loodi Inglise jalgpalliliit, mis keelas väljakumängijatel tungivalt palli enda kätte võtmise. Seega eraldas liit selgelt oma spordiala ragbist.
Varsti moodustasid ragbimängijad ka oma liidu - see juhtus 1871. aastal. Sinna kuulub üle kahekümne Inglise klubi. Ühel esimesel kohtumisel võttis see organisatsioon vastu uued reeglid, mis sobivad kõigile osalejatele. Siis tekkisid Iirimaal ja Šotimaal sarnased ragbiklubide liidud. Sport saavutas kiiresti populaarsust nii töötajate kui ka aristokraatide seas.
Esimene rahvusvaheline ragbiliit loodi 1890. aastal. See aktsepteeris muu hulgas endiste Briti koloniaalmaade - Uus-Meremaa, Austraalia, Lõuna-Aafrika - meeskondi. Üldiselt mängiti 19. sajandi lõpuks ragbit juba kogu planeedil.
Samuti väärib märkimist, et 1892. aastal kinnitati mõõtmed lõplikult ja standardiks võeti palli ovaalne kuju. Miks see on ovaalne, on lihtne mõista: sellist palli on lihtsam oma kätega hoida ja visata. Ja üldiselt tehti traditsiooniliselt esimesed ragbipallid sigade põitest ja nende kuju polnud täiesti ümmargune.
Ragbi olümpial
1900. aastal lisati ragbi olümpiamängudele. Ja prantslased said esimese olümpiaturniiri võitjateks. Kuid Inglise meeskond võttis kummalisel kombel ainult pronksi.
Ragbi võistlus oli osa suveolümpiamängudest kuni 1924. aastani. Ja siis langes see spordiala mitmel põhjusel paljudeks aastakümneteks olümpiadistsipliinidelt välja.
Alles 2016. aastal korraldati Rio de Janeiro olümpial taas meeste ja naiste ragbi-7 turniirid (selle ragbi versiooni ja klassikalise mängijate arvu peamine erinevus seisneb selles, et neid on igas meeskonnas 7, mitte 15). Meeste meistrivõistluste võitjaks tuli Fidži rahvusmeeskond. Ja naiste seas olid kõige tugevamad Austraalia naised.
