1988. aastal korraldas Lõuna-Korea Soul suveolümpiamänge. Need mängud olid mitmes mõttes rekordilised: osalevate riikide arv, sportlased, treenerid, ajakirjanikud, auhinnad, turvateenuste ja televaatajate arv. Skandaalideta nad hakkama ei saanud.
1988. aasta Souli suveolümpiamängud olid järjest järjest 24. kohal. Need toimusid 17. septembrist 2. oktoobrini. Teine Aasia linn, jaapanlane Nagoya, võistles Souliga õiguse vastu võtta neid. ROK-i valik langes aga Lõuna-Koreale.
Souli tuli üle 9000 sportlase 160 riigist, et võistelda 237 medalikomplekti pärast. Hoolimata asjaolust, et Los Angelese ja Moskva olümpiamängudega kaasnenud 80ndate alguse skandaal jäi maha, mõjutasid selle perioodi kajad ka Lõuna-Korea mänge. Põhja-Korea otsustas neid boikoteerida. Pyongyang keeldus oma sportlasi Souli saatmast, kuna ROK lükkas tagasi Kim Il Sungi ettepaneku viia osa võistlustest Korea Vabariigile Korea poolsaare ühtsuse demonstreerimiseks. Kui Nõukogude võim otsustas mitte jätta oma sportlastelt nelja-aastase perioodi põhivõistlust ilma, siis Kuuba, Nicaragua, Etioopia ja mõnede teiste osariikide juhid toetasid Pyongyangi boikoteerimist, seades esiplaanile poliitilised ambitsioonid.
Olukorda raskendas asjaolu, et umbes kolmel tosinal riigil polnud Souliga üldse diplomaatilisi sidemeid. Vaatamata sellele ei muutnud ROK midagi ning Soulis peeti XXIV suveolümpiamänge.
Võistluse maskott oli Korea legendide kangelane - amuuri tiiger. Selle kiskja negatiivsete aspektide neutraliseerimiseks kujutati teda kui üsna armsat tiigrit ja talle pandi nimeks Hodori. Korea keelest tõlgituna tähendab see nimi "Tiigripoiss". Maskoti peamine atribuut oli väike rahvusmüts, mida kanti üle ühe kõrva.
Avatseremoonial tõi 76-aastane Korea maratonijooksja Son Ki-Chang olümpiastaadionile tulega tõrviku. Nõukogude rahvuskoondise lippu kandis maadleja Aleksander Karelin. Soulis suutis ta võita oma esimese olümpiakulla.
Lõuna-Korea suvemängude programmi on taas laiendatud. Selles ilmusid naiste tennise- ja lauatennis, jalgrattasõit ja 10 000 meetri jooks, samuti 11 muud ala.
Seda ka ilma Souli mängude dopinguskandaalita. Ebameeldiv vahejuhtum oli Kanadast pärit sprinteri Ben Johnsoni süüdimõistmine ebaseaduslike uimastite tarvitamises. Ta suutis 100 meetri jooksus konkurentidest hiilgavalt üle mängida. Kuid pärast dopingukontrolli pidi kanadalane medali tagastama. Samal põhjusel jäid kuldmedalitest ilma ka Bulgaaria tõstjad Angel Genchev ja Mitko Grablev ning Ungari tõstja Kalman Cengery.
Souli olümpia võidukas oli Nõukogude Liidu rahvusmeeskond, kes võitis võistkondliku medali üldarvestuse. Eelmised mängud, mis peeti Los Angeleses, olid Nõukogude sportlased sunnitud poliitilise boikoti tõttu vahele jätma. Vaheaeg oli ainult sportlaste kasuks. Nad tõestasid, et nagu ka varem, on nad maailmaspordi suunajad. Nõukogude jalgpallurid suutsid kulla võita pärast 32-aastast pausi ja korvpallurid pärast 16-aastast pausi. Kokku viis NSV Liidu rahvusmeeskond koju 55 kuld-, 31 hõbe- ja 46 pronksmedalit.
Nõukogude meeskonna lähim konkurent oli SDV rahvusmeeskond. Tal on 37 kuld-, 35 hõbe- ja 30 pronksmedalit. Ameerika meeskond ümardas esikolmiku. Souli sensatsioon oli mängude korraldajate esinemine. Korea rahvusmeeskond suutis võita 12 kõrgeima standardiga medalit, mis võimaldas meeskondade üldarvestuses saada neljanda koha.
