XXII suveolümpiamängud toimusid Moskvas 19. juulist 3. augustini 1980. Selle aja jooksul püstitati 36 maailma- ja 74 olümpiarekordit, kuid Moskva olümpiamängud jäid meelde mitte ainult spordisaavutuste poolest.
1980. aasta olümpiamängud olid ainulaadsed mitte ainult NSV Liidu, vaid kogu maailma jaoks - esmakordselt toimusid olümpiamängud sotsialistlikus riigis. Selle sündmuse auks avas Nõukogude Liit oma uksed väliskodanikele, kuid kõik ei saanud kohale tulla.
20. jaanuaril 1980 teatas USA president Jimmy Carter Moskva olümpiamängude boikoteerimisest ja kutsus teisi riike seda tegema. Boikoti põhjus oli Nõukogude vägede sissetoomine Afganistani. Sellise Carteri sammu dikteeris suuresti tema soov lisada valimiste eel endale hääli: paljud USA kodanikud süüdistasid presidenti ülemäärases liberaalsuses Nõukogude Liidu suhtes. Veel 63 riiki, sealhulgas Kanada, Saksamaa, Jaapan ja Austria, reageerisid Moskva olümpiamängude boikoteerimise üleskutsele. Olukorda raskendas poliitiline vastasseis Varssavi pakti riikide ja NATO riikide vahel. Ameerika Ühendriikides eeldati osalejate puudumist
Juhtivate lääneriikide ja Hiina sportlaste olümpiamängud muudavad Moskva mängud teise klassi ürituseks.
Kolm päeva enne olümpia avamist pidas tollane Rahvusvahelise Olümpiakomitee president Juan Antonio Samarancha läbirääkimisi ja veenis Itaaliat, Suurbritanniat, Hispaaniat saatma oma sportlased Moskva mängudele. Paljudest boikoteerimisel osalenud riikidest, näiteks Prantsusmaalt, Suurbritanniast, Kreekast, tulid sportlased individuaalselt ja esinesid olümpialippude all. Vaatamata kõigile jõupingutustele oli NSV Liidu mängudel pärast 1956. aasta olümpiamänge Melbourne'is kõige vähem osalejaid.
Aasta XXII olümpiamängud tõestasid veel kord, et olümpiamängud pole mitte ainult spordivõistlused, vaid ka riikide vaheline poliitiline võitlus. Kahjuks kannatas selle võitluse all kümneid sportlasi erinevatest maailma riikidest, kes unistasid olümpiamängudel võistlemisest, kuid ei suutnud kunagi oma sportlikke saavutusi demonstreerida. Neljakordne olümpiavõitja Lisa Leslie kommenteeris: "Washingtoni poliitikud on rikkunud paljude suurepäraste sportlaste saatuse: mõned kahetsevad endiselt neli aastat oma elust, teised aga peavad oma medaleid mitte päris täielikeks." Hiljem teatasid NSV Liit ja tema liitlased ootuspäraselt Ameerika Ühendriikides toimunud 1984. aasta olümpiamängude boikoteerimisest. See otsus mõjutas paljude Nõukogude sportlaste saatust ja peagi kaotas NSV Liidu meeskond liidrikohad.
