1980. aastal peetud suveolümpiamängud toimusid NSV Liidu pealinnas 19. juulist 3. augustini. Need 22. mäng muutusid ainulaadseks, kuna neid mängiti esmakordselt Ida-Euroopas ja isegi sotsialistlikus riigis. Lisaks boikoteerisid paljud riigid neid.
Moskva on ennast juba 21. suveolümpiamängude korraldajaks nimetanud, kuid võitis Kanada linn Montreal. Ja kui kaaluda järgmistele olümpiamängudele kandideerimist, võitis Moskva Los Angelese vastu häältesuhtega 39:20. See oli suures osas NSV Liidu spordikomitee esimehe S. P. Pavlov, kes on teinud tohutu korraldus- ja ettevalmistustöö.
Olümpiamängude läbiviimiseks Moskvas ja mõnes teises NSV Liidu linnas, kus võistlused pidid toimuma (Kiiev, Leningrad, Tallinn, Minsk, Mytishchi), ehitati ja rekonstrueeriti 78 spordirajatist. Võeti kõige rangemad turvameetmed, nii et ükski sportlane ega turist olümpia ajal vigastada ei saanud. Armas karupoeg Misha sai mängude sümboliks.
Paraku sekkus selle toreda spordiürituse ettevalmistamisse ja läbiviimisse poliitika. 1979. aasta detsembris sisenesid Nõukogude väed Afganistani. Paljud riigid, eriti Varssavi pakti organisatsioonile vastu seisnud NATO sõjalis-poliitilise bloki liikmed, pidasid seda suurepäraseks põhjuseks propagandasõja vallandamiseks. Seetõttu teatas 65 maailma riiki, sealhulgas suvespordi tugevaimad riigid, USA, Kanada, Jaapan, Saksamaa, Lõuna-Korea, olümpiamängude boikoti. Paljud Moskvasse saadetud riigid pole kaugeltki oma rahvuskoondiste tugevaimatest koosseisudest, pealegi ei esine nad mitte oma, vaid Rahvusvahelise Olümpiakomitee lipu all. Mõni sportlane tuli NSV Liitu oma olümpiakomiteede loal individuaalselt. Nendes tingimustes võitis NSV Liidu rahvuskoondis enneolematult palju kuldmedaleid - 80.
Ükskõik kui palju üritas Nõukogude propaganda boikoti ulatust ja tähendust alahinnata, oli NSV Liidu moraalne kahju suur. Kuigi olümpiamängud olid üldtunnustatud ja peeti väga kõrgel tasemel. Seetõttu pöördusid NSV Liit ja paljud tema Varssavi pakti liitlased Los Angeleses toimuvate järgmiste olümpiamängude kättemaksuks.
