Itaalia linnas Cortina D'Ampezzos peetud 1956. aasta olümpiamängud läksid ajalukku, kui tutvustati palju oskusteavet. Nendel mängudel korraldati esmakordselt otseülekandeid televisiooni kaudu ja just siin meelitati esmalt sponsorlust olümpiamängude korraldamiseks ja läbiviimiseks.
Mängud toimusid 26. jaanuarist 5. veebruarini. Cortina d'Ampezzo linn pidi olema olümpiamängude pealinn juba 1944. aastal. Kuid Teine maailmasõda tegi oma kohandused Rahvusvahelise Olümpiakomitee plaanides. Pärast sõda kaotas Cortina d'Ampezzo mängude korraldamise õiguse 1948. aastal St. Moritzile ja 1952. aastal Oslole. Itaalia talvekeskusel oli au korraldada neid rahvusvahelisi võistlusi alles 1956. aastal.
Pole ime, et Cortina juhid võitlesid VII taliolümpiamängude korraldamise au eest nii kõvasti. Esimest korda õnnestus neil sellisel tasemel võistluste korraldamisele ja läbiviimisele meelitada sponsoreid. Enne seda langes kogu rahaline koormus asukohariigi õlgadele. Samuti toimusid siin esimesed teleülekanded: 22 riigi vaatajad said rekordite püstitamise ajal otseülekandeid vaadata.
Spetsiaalselt olümpiaks loodud infrastruktuur ei olnud vähem hämmastav. Spetsiaalselt 1956. aastaks püstitati Cortina d'Ampezzosse 12 000. jäästaadion, uus hüppelaud, kiiruisutamise rada ujuval jäähokil, kus püstitati palju uusi maailmarekordeid. Olümpiakohtade asukoht mõeldi läbi nii, et need oleksid üksteisest jalutuskäigu kaugusel. Kõik on mõeldud vaatajate, sportlaste ja telemeeste mugavuse huvides. VII taliolümpiamängude embleemiks oli lumehelvestena stiliseeritud täht, mille keskele asetati olümpiarõngad.
Osalejate arv oli selle aja rekord: 821 sportlast 32 riigist, kellest 687 olid mehed ja ainult 134 naised. Nende olümpiamängude teine tunnus oli NSV Liidu, Boliivia ja Iraani nõukogude sportlaste ja meeskondade esimene osalemine. Spordiprogrammis suuri muudatusi ei toimunud: meeste suusasõidu distants vähendati 15 km-ni ja kõik näidisspordialad kadusid. Mängiti 24 medalikomplekti.
Nõukogude meeskond ei taotlenud suurt hulka medaleid, kuid selle esimene esinemine oli tõeline triumf: 7 kuldmedalit, 3 hõbe- ja 6 pronksmedalit. Selle tulemusel sai NSVL esikoha nii autasude koguarvus kui ka kuldmedalite arvus. Teised VII taliolümpiamängudel olid austerlased 4 kulla ja pronksi ning 3 hõbedaga ja kolmandad - soomlased (kolm kulda ja hõbedat ning üks pronksmedal). Varem viit olümpiat enesekindlalt juhtinud norralased jäid alles seitsmendaks.
