1980 on tänapäevase olümpialiikumise ajaloos tuntud eelkõige Moskva suveolümpiamängude boikoti tõttu, kuid samal aastal peeti ka talimänge. Need toimusid aasta alguses Ameerika linnas Lake Placidis ja nendega ei kaasnenud poliitilisi kokkupõrkeid.
Mängude avatseremoonia Ameerika Ühendriikide tollase asepresidendi Walter Mondale'i osavõtul toimus 14. veebruaril 1980 linna hipodroomil, kuhu mahub 30 tuhat pealtvaatajat. Ja 11 päeva hiljem peeti lõputseremoonia spetsiaalselt olümpiaks ehitatud Herb Brooks Arena uisuväljakul. Poolteist nädalat nende kahe ürituse vahel möödus kahe riigi - SDV ja NSV Liidu - sportlaste ülekaalus.
Saksa olümpialased võitsid kõige rohkem medaleid - 23. Laskesuusatamises said nad viis autasu ja ülejäänud neli läksid Nõukogude sportlastele. Bobisõidus võitsid kaks SDV meeskonda neli auhinda kuuest, kelgutamises - kolm üheksast.
NSV Liidu esindajad said murdmaasuusatamises seitse auhinda ja neli neist olid kuldsed. Juba väljakujunenud traditsiooni kohaselt olid tugevad ka Nõukogude iluuisutajad, kes tõid ühisele notsupangale kaks kuld-, hõbe- ja pronksmedalit. Kuid varem viis korda järjest olümpiavõitjaks tulnud hokimängijad kaotasid sensatsiooniliselt USA meeskonnale, mis koosnes üliõpilastest ja tudengitest. Kokku võitsid Nõukogude Liidu sportlased küll ühe medali vähem kui SDV meeskond, kuid NSV Liidus oli kuldmedaleid rohkem.
Ameeriklased olid auhindade arvult kolmandad. Lisaks hokimängijate ootamatule kullale kuulusid kõik muud USA olümpiamängude XIII taliolümpiamängudel kõige kõrgema taseme medalid uisutajale Eric Haydenile. Nendel mängudel läks ta starti viis korda ja iga kord oli konkurentidest kiirem. Selle saavutusega saaks 21-aastane ameeriklane ainuisikuliselt edendada USA-d medalitabelis kolmandale kohale. Lisaks temale esindas Haydeni perekonda kiiruisutamise rajal noorem õde Erica, kes samuti auhinnata ei jäänud - ta sai kolme kilomeetri kiiruisutamises pronksi.
Kokku mängiti 1980. aasta taliolümpiamängudel 38 auhinnakomplekti, mille nimel võistles ligi 1100 sportlast 37 riigist.
