Olümpiamängud on kõige olulisemad ja populaarsemad spordiüritused. Olümpiavõitjaks saamine on sportlasele suurim au. Piisab sellest, kui öelda, et tiitel "olümpiavõitja" on vastupidiselt maailma- või Euroopa meistri tiitlile kogu elu.
Esimesed usaldusväärsed andmed iidsete olümpiamängude kohta pärinevad 776. aastast eKr. Teadlased on ühelt marmorsambalt leidnud jooksusõidu võitnud kreeklase Korebi Elise nime, samuti märke tema ametist - kokk. Suure tõenäosusega peeti selliseid mänge juba ammu enne määratud kuupäeva, kuid selle kohta pole veel usaldusväärset kinnitust.
Vanad kreeklased omistasid füüsilisele arengule suurt tähtsust. Nad pühendasid mänge jumalatele ja võistlusi nimetati tavaliselt selle linna nimeks, kus neid korraldati. Oli Nemeani, Pythiani, Istmiani mänge. Kuid kõige olulisemad olid olümpiamängud, sest need olid korraldatud kõrgeima jumaluse - Zeusi auks. Seetõttu on olümpiamängude korraldamisest saanud Kreeka üldise tähtsusega sündmus. Olümpiamängude võitjast (või teisisõnu "olümpialasest") sai kodumaal tõeline iidol. Teda austati kui kangelast. Võitja kuju kaunistas linna peaväljakut.
Esialgu oli ainult ühte tüüpi võistlus - 1 etapi (umbes 192 meetri) distantsi läbimine. Muide, siit tuli sõna "staadion". Seejärel on võistlustüüpide arv kasvanud. Sportlased võistlesid topeltjooksus, täisvõitlusvarustuses, rusikavõitluses, maadluses, kettaheites ja odaviskes ning kaarikusõidus. Olümpiamängud meelitasid kohale tohutult palju pealtvaatajaid kogu Kreekast. Nende kinnipidamise ajaks kuulutati välja vaherahu. Ainult vabad kreeklased, oma riikide täisväärtuslikud kodanikud - poliitika võiks konkureerida. Välismaalased ja orjad olid rangelt keelatud. Ja naised ei saanud staadionil isegi pealtvaatajatena viibida - selle eest ähvardas neid surmanuhtlus.
Pärast Kreeka vallutamist Rooma poolt hakkasid olümpiamängud langema. Ja Rooma keiser Theodosius I keelas nende pidamise üldiselt. See juhtus aastal 394 pKr. Ja alles mitu sajandit hiljem, 1896. aastal, toimusid Ateenas esimesed taaselustatud olümpiamängud. See juhtus tänu parun Pierre de Coubertini ja tema kaaslaste titaanlikule tööle.
