1972. aasta suveolümpiamängud peeti Saksamaa linnas Lõuna-Saksamaal Baieri föderaalriigi pealinnas Saksamaal Münchenis. Kuue aasta jooksul, mis on möödunud selle linna valimisest olümpiapaigaks, on mängude korraldajad teinud suurepärast tööd.
Müncheni heakorrastamiseks investeeriti tohutuid rahalisi vahendeid, ehitades metroo, palju uusi hotelle ja rekonstrueerides linna keskosa. Püstitati tohutu olümpiastaadion koos 80 tuhande istekohaga, mille algse katusega meenutas ämblikuvõrku, samuti mitmed muud spordirajatised, kus mängudel osalejad pidid võistlema. Pealegi olid kõik need rajatised varustatud kõige kaasaegsemate tehniliste seadmetega.
Olümpia avatseremoonia toimus 26. augustil. Võistlusel osales 7170 sportlast, kes võitlesid 195 medalikomplekti. NSV Liidu rahvuskoondis esines suurepäraselt, olles võitnud kõige rohkem kuldmedaleid - 50. Teise koha saanud USA meeskonnal oli 33.
Paraku osutus see imeline spordisündmus tragöödia varju. 5. septembri koidikul imbusid olümpiakülla Palestiina terroristid, tappes kaks Iisraeli spordidelegatsiooni liiget ja võttes pantvangi veel üheksa inimest. Terroristid nõudsid mitusada vangi vabastamist ja esitasid veidi hiljem täiendava nõude - varustada neile lennuk Kairosse, samuti võimalust koos pantvangidega vabalt lennuväljale pääseda. Kiirustades planeeritud ja ebapiisavalt professionaalse päästeoperatsioon tappis kõik üheksa pantvangi, viis terroristi ja ühe politseiniku. Kolm terroristi tabati elusalt.
Rahvusvahelise Olümpiakomitee (ROK) liikmed seisid silmitsi väga tõsise küsimusega: kuidas sellele rängale juhtumile reageerida, kas mänge jätkata või need lõpetada? Lisaks teatasid paljud sportlased, sealhulgas Iisraeli rahvuskoondise ellujäänud liikmed lahkumisest Münchenist. Pärast rasket arutelu ja ühepäevast pausi otsustas ROK olümpiat jätkata. Võistlus lõppes 10. septembril.
See tragöödia viis turvameetmete järsu suurenemiseni järgnevatel olümpiamängudel, eriti olümpiakülade territooriumil. Samuti on paljudes riikides loodud spetsiaalsed terrorismivastased üksused.
