1948. aasta suveolümpiamängud toimusid 12 aastat pärast laastavat Teist maailmasõda, nii et neid hakati rahvasuus nimetama "askeetideks". Paljudes riikides valitses keeruline majanduslik olukord, pikaajaline veresaun kibestas ja lõhestas paljusid rahvusi. Nendes tingimustes olid spordivõistlused - rahuvalve - eriti oluline väärtus. Rahvusvahelise Olümpiakomitee (ROK) otsusega otsustati need pidada Londonis.
Londoni suveolümpiamängud avati 29. juulil 1948 ja lõppesid 14. augustil 1948. Ametlikult olid nad XIV olümpiaadina kirjas. Pärast viimaseid Berliini mänge 1936. aastal ei toimunud kahte järgmist - XII ja XIII - kunagi. 1940. aastal plaaniti neid Tokyosse ja 4 aastat hiljem - Inglismaale. See aeg langes siiski sõja kanda. Saksamaad ja Jaapanit ei kutsutud järgmistele agressorriikide spordivõistlustele.
Kohe pärast ROKi istungil 1946. aastal sõlmitud rahu sõlmimist nimetati London uute olümpiamängude korraldajaks - teist korda mängude ajaloos. Viimati võõrustas kuningriik sportlasi alles 1908. aastal.
Üritus valmistati ette kokkuhoiu ja toidupuuduse korral. Londoni tänavad ei olnud pärast natside pommiplahvatusi veel täielikult üles ehitatud, kuid korraldajatel õnnestus siiski 19 suunaga võistlusteks võõrustada ja paigutada sõjaväelaagrisse rohkem kui 4000 sportlast 59 riigist. Nõukogude Liit sai mängudele kutse, kuid ei osalenud nendes.
XIV suveolümpiamängud ei muutunud sporditulemuste poolest silmapaistvaks, kuna paljudes riikides polnud sõja järel meeskondi ette valmistatud. Need võistlused jäid aga meelde maailmarekordite poolest: 2 tõstmises ja 1 kergejõustikus, 1 laskmises. Ujumises uuendasid naised 5 olümpiarekordit 5-st ja mehed - 4-st 6. Kokku said sportlased 411 medalit, millest 84 (sh 38 kulda) läksid Ameerika Ühendriikidesse ja 23 (sh 3 kulda) olid asukohariik.
1948. aasta suvi tõi olümpiamängude ajalukku palju uut. Naiste võistkonnad võistlesid süstasõidus, sprinterid alustasid stardiplokkidest. Vaatajad said spordiürituse otseülekannet vaadata üleriigilise televisiooni vahendusel. Võistluste korraldamiseks loodi vabatahtlike meeskond. Esimest korda nägid olümpiamängudel oma kohtades noori andekaid sportlasi arengumaadest nagu Süüria, Liibanon, Birma ja Venezuela.
