1964. aastal toimusid olümpiamängud Jaapani pealinnas Tokyos. Need olid olümpiamängude kaasaegses ajaloos esimesed mängud Aasias. Nende rakendamine II maailmasõjas suhteliselt hiljuti lüüa saanud "saareimpeeriumis" oli Jaapani jaoks väga oluline samm taasintegreerumise teel kaasaegsesse tsivilisatsiooni.
Hääletus XVIII suveolümpiamängude toimumiskohas toimus Münchenis Rahvusvahelise Olümpiakomitee 55. istungjärgul. See juhtus 1959. aastal, peale Tokio võistlesid kaks Euroopa pealinna - Austria Viin ja Belgia Brüssel ning Ameerika Detroit. Tokyo eelis osutus absoluutseks - juba esimeses voorus anti selle poolt 34 häält ja kõik ülejäänud kandidaadid said kokku vaid 24. Seetõttu ei olnud järgnevaid hääletusvoorusid vaja ja Jaapani pealinn sai võimalus teist korda olümpiat korraldada. Varem üritati Jaapanis olümpiamänge korraldada 1940. aasta XII suvemängudel, mis koliti esmalt Soome Jaapani rünnaku tõttu Hiinale ja seejärel tühistati Teise maailmasõja puhkemise tõttu üldse.
Tokyo on mitme miljoni dollariline linn Jaapani suurimatest saartest (Honshu). Jaapani pealinn oli juba 18. sajandil üks maailma suurimaid linnu. Ehkki tänase Tokyo territooriumi asulad pärinevad kiviajast, algab selle ametlik ajalugu 12. sajandil ehitatud kindlusega Vaikse ookeani ranniku lahe sissepääsu juurde. Siis kandis see asula Edo nime ja linn sai pealinnaks 1869. aastal, kui ta sai oma kaasaegse nime.
Selleks ajaks, kui riigis olümpiamängudeks ettevalmistused algasid, algas majanduslik tõus ja sellise suure rahvusvahelise foorumi korraldamine muutus pealinna arengu paljudes valdkondades katalüsaatoriks. Mängude alguseks parandati oluliselt linna infrastruktuuri ja sidet - käivitati kiire tramm, kaasajastati lennujaama ning USA-s viidi lõpule sidekaabli paigaldamine. Esmakordselt sai olümpiamängude edastamine võimalikuks sidesatelliidi kaudu. Linnas ehitati kuus uut spordirajatist ja kaasajastati kümneid olemasolevaid - kokku osales neist 33 XVIII suvemängudel.
Keiser Hirohito avas olümpia ametlikult 10. oktoobril 1964 ja lõputseremoonia toimus 24. oktoobril. Kahe nädala jooksul võistles enam kui 5100 sportlast 93 riigist 163 auhinnakomplekti nimel. Suurima osa neist (96) võisid võita Nõukogude rahvuskoondise olümpialased ja USA sportlased jäid maha vaid 6 medalit, kuid sama palju edestasid nad kuldauhindade arvuga NSV Liidu rivaale.
