Sõuduslaalom on võistlus turbulentsel veevoolul, mille käigus peavad sportlased läbima kõik korraldajate seatud väravad. Võistlustel kasutatakse nii jõgesid kui tehiskanaleid, mille voolukiirus ei ole väiksem kui 2 m / s.
Sõudeslaalom ilmus esmakordselt 1972. aasta Lääne-Euroopa olümpiamängudel. Võistluse korraldajad lõid kunstraja, mille ehitamine läks maksma 4 000 000 dollarit. Ehkki slaalom muutus Münchenis pealtvaatajate jaoks huvitavaks esituseks, jäeti see 20 aastaks olümpiaadi kavast välja. See distsipliin ilmus uuesti 1992. aastal Barcelona olümpial.
Raja läbimisel püüavad sportlased järgida rangelt võistlusreegleid järgides määratud aja, mis tavaliselt jääb vahemikku 100 kuni 130 sekundit. Sõudjad peavad läbima kõik väravad, ilma et nende vardasid puudutataks, ega tohi vastaseid segada. Reeglite rikkumise eest võidakse karistusminutite kogunemine või koguni diskvalifitseerimine.
Niipea kui paadi kere möödub valgest stardijoonest, algab ajastus. See lõpeb siis, kui paat ületab valge finišijoone.
Võistlustulemused määratakse igale sportlasele antud kahe katse tulemuste põhjal. Esimesel läbimisel on aerutajatel võimalus rajaga kurssi viia. Seetõttu ületatakse viimane ujumine kiiremini ja lihtsamalt, sest korraldajad saavad maksimaalselt muuta 6 värava asukohta.
Mehed võistlevad süstades ja kanuudes ning naised ainult süstades. Sõudeslaalomis kasutatavaid kanuud on kahte tüüpi: üksik- ja kahekohalised.
Kõigile sportlastele õiglaste tingimuste tagamiseks määratakse nende stardijärjekord vähem võimsate sõudjate paatidega ees. Lisaks on kasutusele võetud standardid, mis kehtestavad süstade ja kanuude minimaalse võimaliku kaalu.
2006. aastal loodi Venemaa Sõudeslaalomi Föderatsioon, mis tegeleb selle spordiala arendamise ja rahvuskoondiste instituudi toetusega. Sellesse liitu kuulub 17 piirkondlikku föderatsiooni.
