Inglise keelest tulnud sõnal "rist" on palju tähendusi. See on jooksmine, suusatamine ja ratsutamine ning jalgrataste, mootorrataste ja autode võistlused. Kust see sort pärineb ja mis on kõigil neil liikidel ühist?
Kross on krossijooks. Alguses nimetati seda spordiala "krossiks" (kross) ja see koosnes pikkade vahemaade ületamisest vabas õhus. "Cross country" tõlgitakse inglise keelest kui "maapiirkonna ületamiseks". On allikaid, mis näitavad, et esimene krossivõistlus toimus üle 150 aasta tagasi. See spordiala sai alguse Inglismaalt ja oli väga populaarne. Sportlased pidid jooksma erinevate laskumiste ja tõusudega ning ületama takistusi: aia, üle oja puitsild, kuristik. Kättesaadavus ja jooksmise lihtsus on krossivõistlused teinud väga populaarseks. Esimene rahvusvaheline turniir peeti Šotimaal 1903. aastal. Ja 1912. aastal võeti rist olümpiamängude kavasse. Kuid Rahvusvahelise Kergejõustikuliidu ametnike negatiivne suhtumine tõi selle spordiala rahvusvahelistest võistlustest välja juba 1924. aastal. Õnneks pole see murdmaajooksu populaarsust kahandanud. Üha rohkem sörkjooksjaid läks kaugusele välja. Lõppude lõpuks on kross võimalus proovile panna oma jõud, tunda end suure spordipere liikmena ning veeta aega tulu ja naudinguga. Reeglite peaaegu täielik puudumine võimaldab krossi pidada üheks demokraatlikumaks spordialaks ja muudab avatud aladel jooksmise väga taskukohaseks. Rahvusvaheline kergejõustikuliit annab jooksuraja korraldamisel vaid mõningaid soovitusi. Mäed ja nõlvad peaksid olema võimalikult õrnad. Raskused, nagu kuristikud ja sood, on üldiselt välistatud. Peamine on joosta avatud pinnasel, mitte asfaltkattega radadel. Lisaks on jooksjate eri kategooriate jaoks distantsid selgelt määratletud. Sõltuvalt vanusest või soost peate läbima 12, 8, 6 või 4 kilomeetri pikkused distantsid. Tänaseks on erinevate transpordiliikide arenguga ilmnenud sellised spordialad nagu motokross, cyclocross, autokross. Need hõlmavad võistlusi raskel maastikul loodusliku kergendusega. Väga originaalne nimetus "kross" on ametlikult määratud ühele rattasõiduliigile. Pealegi on seda tüüpi maastikurattad ametlikult olümpiamängude kavas olnud alates 1996. aastast. Kuid jooksev versioon pole siiani naasnud. Kuid 1973. aastal määras IAAF maastikuvõistluse taas rahvusvaheliseks ja sellest aastast on peetud ametlikud maailmameistrivõistlused. Järk-järgult viis välijooksu demokraatlik olemus Rahvuste Risti jagunemise kahte kategooriasse. Esimene on professionaalne, siin esineb väga väike arv sportlasi. Teine kategooria on massivõistlused, millest võivad osa võtta kõik soovijad. 2004. aastal ühines Venemaa rahvusvahelise maastikuliikumisega. Esimest korda sai ülevenemaaline jooksupäev teise nime - "Rahvuste rist". Venelased on ühinenud kogu maailmas tegutsevate fännide mitme miljoni dollarise armeega. Võistlust "Rahvuste rist" korraldatakse igal aastal paljudes Venemaa linnades. Ja toimumiskohtade arv suureneb iga korraga.
