Sõudmine oli suveolümpiamängude kavas 1900. aastal meeste võistlusena. Naiste võistlust hakati korraldama 1976. aastal Montrealis. See spordiala on tsükliline.
Sõudevõistluste ajal istuvad sportlased seljaga sõidusuuna poole. See on peamine erinevus kanuusõidust ja süstasõidust.
Sõudjad sõidavad kahte tüüpi paate: kiik ja kaksikud. Kiigepaatidel istuvad sportlased laua mõlemal küljel ja igal real on ainult üks aer. Lisaks võib nendel laevadel olla kaks, neli või kaheksa sõudjat. Teisel alusel liiguvad võistlejad kahe aeru abil. Nendel paatidel on pardal olevate sportlaste arvu jaoks järgmised võimalused: üks, kaks või neli.
Roolimeheks võib määrata roolimehe. Selle sugu peaks olema sama mis põhikoosseisus. See on olümpiamängudel osalemise eeldus, ehkki teistel sõudevõistlustel pole see oluline.
Kergete paatide võistlused peetakse eraldi. Selliseid kütteid on kasutusele võetud alates 1996. aastast.
Võistlusraja on 2 km sirge.
Seda tüüpi võistlusi eristab huvitav fakt, et võistlusraja läbimise parimaid tulemusi rekordidena ei registreerita ja see on tõsi, sest antud distantsi ületamise aega saab sportlastest sõltumatute tegurite tõttu pikendada. Nende hulka kuuluvad tuule suund ja tugevus, vee temperatuur, hoovuse intensiivsus ja suund ning isegi veehoidla reostusaste, kus võistlus toimub.
Sõudmine on eriti populaarseks saanud Venemaal, USA-s, Austraalias, Uus-Meremaal, Rumeenias ja Lääne-Euroopas.
Parimatest meessõudjatest võib eristada inglast Steve Redgrave. Ta, osaledes viies olümpiamängus, tõi oma riigile 5 kuldmedalit ja 1 pronksi. Naiste seas kuulub parim tulemus rumeenlannale Elisabeth Lipa-Olenyukile, kes sai 6 olümpiaadil 5 kuldmedalit, 3 hõbe- ja 1 pronksmedalit.
