Praegu on jalgpall meie planeedi kõige massilisem ja populaarseim spordiala. Tema ametlikuks sünnikuupäevaks loetakse 1863. aastat ja esimest korda olümpiamängudel ilmus jalgpall 37 aastat pärast seda kuupäeva. See oli Pariisis, teistel mängudel pärast olümpiatraditsiooni taaselustamist.
Jalgpalli olümpiaturniiride korraldamise eest vastutab 1904. aastal korraldatud Rahvusvaheline Jalgpalliföderatsioon (FIFA). See organisatsioon peab kahe suveolümpiaadi (Pariisis ja St. Louisis) jalgpallivõistlusi mitte ametlikeks, vaid ainult näitusel toimuvateks, kuna neis ei osalenud mitte rahvuskoondised, vaid sõltumatud klubimeeskonnad. Seetõttu alustatakse FIFA suvemängude jalgpalliturniiride loendamist olümpialt kolmanda seerianumbri all, mis toimus 1908. aastal Londonis.
Inglased tulid ka selle spordiala esimesteks olümpiavõitjateks, olles kaheksa rahvuskoondise turniiril tugevaimad. On märkimisväärne, et Prantsusmaad sellel turniiril esindas kaks meeskonda korraga - see oli ainus pretsedent ajaloos. Suurbritannia jalgpallimeeskonnad koos Ungari omadega on endiselt kõige edukamad olümpiakoondised - nad võitsid kolm korda kuldmedaleid. Kui brasiillased, kes on juba selle spordi viiekordsed maailmameistrid, pole kunagi olümpial esimeseks saanud. On uudishimulik, et NSV Liidu jalgpallurid ei lasknud neil kaks korda auhindu saada - 1976. aastal Montrealis alistas Nõukogude rahvusmeeskond pronksmedalite mängus brasiillased ja 1988. aastal Soulis finaalmängus.. NSV Liit võitis olümpiaturniiril kaks korda kuldmedalid ja kolmel korral pronksmedalist.
FIFA reeglite kohaselt on olümpiakoondiste mängijatele kehtestatud vanusepiirangud - kumbki, välja arvatud kolm mängijat, ei tohi olla vanem kui 23 aastat. Seetõttu ei kogune olümpiaturniirid kõige tugevamaid mängijaid ja neid peetakse vähem mainekateks võistlusteks kui maailma- ja Euroopa meistrivõistlusi.
Alates 1996. aastal toimunud Atlanta XXVI suveolümpiamängudest on kavas olnud ka naiste jalgpalliturniirid. Selle aja jooksul möödunud neljal foorumil oli USA sportlaste eelis vaieldamatu - nad tulid kolmel korral meistriks ja üks kord lisaajal kaotasid nad esikoha Norra rivaalidele.
