Igal olümpiamängudel on oma maskotid, mis kuuluvad olümpiasümboolikasse ja aitavad paremini edastada võistluse korraldajariigi rahvuslikku maitset ning toovad ka sportlastele õnne. Kõige sagedamini kasutatakse olümpia maskotina looma või väljamõeldud olendit. 2011. aastal selgitati välja 2014. aasta Sotši taliolümpiamängude maskotid.
Kuidas loodi talismanid
Esialgu valisid Sotši elanikud eelseisvateks olümpiamängudeks oma maskoti. See oli suusadelfiin, mille maalis Jaroslavli kunstnik Olga Beljajeva. Hääletamine toimus 2008. aastal. Pärast tulemuste avaldamist teatas Sotši-2014 korraldustoimkond, et mängude ametliku maskoti valimised toimuvad mitte varem kui 2011.
2010. aastal kuulutati välja ülevenemaaline konkurss, et luua mängude maskottide idee kõigile. Kokku saadeti konkursile 24 048 tööd osalejatelt üle Venemaa, aga ka välisriikidest. Võistlejad saatsid paljudes koomilistes versioonides, millest paljud said populaarseteks lemmikuteks. Nende hulgas on Internetis populaarne sabata kärnkonn Zorg, Mittens ja isegi Pedobir. Vaatamata üleriigilisele tunnustusele ei lubanud Sotši 2014. aasta olümpiakomitee ja valikukomisjoni liikmed kahtlastel kandidaatidel lõpphääletusel osaleda.
Kuidas läks lõpphääletusega
Detsembris võttis ekspertide žürii kokku esimese vooru tulemused ja valis 11 peamist pretendenti Sotši olümpiamängude sümboli tiitlile ja 3 paraolümpiamängudele. Enne otsustavat hääletust teatati, et žürii arvas jõuluvana olümpia maskoti tiitli kandidaatide nimekirjast, kuna venelaste jaoks on ta juba uue aasta sümbol ja võidu korral oleks kuuluvad Rahvusvahelisse Olümpiakomiteesse nagu kõigi mängude maskotid.
2011. aasta veebruaris valiti lõplike kümne variandi seast lõpuks ametlikud maskotid. See juhtus esimese telekanali eetris toimunud hääletuse ajal. Kokku andis oma hääle 1,4 miljonit venelast. Žürii kuulutas välja kolm võitjat, kes sobivad kõige paremini olümpiamängude talvise olemusega. Need olid Lumeleopard, kes sai üle 28% häältest, Valge Karu, mille poolt hääletas 18% vaatajatest, ja Jänku, kelle häältest 16%. Paraolümpiamängude maskottideks kujunesid paraolümpiasportlaste valikul Snezhinka ja Luchik.
