Ilya Kovaltšuk on kaasaegse hoki staar. See andekas ääremängija kaitseb praegu KHL-is mängides Neva kallastelt armee värve. Kuid mitu hooaega tagasi säras Kovaltšuk maailma parimas hokiliigas - NHL-is.
Ilja Kovaltšuk tegi NHL-i debüüdi hooajal 2001-2002 Atlanta Thrashersiga. Tverimaalase vormistas Atlanta drafti esimeses voorus üldnumbri alla. Ülemeremaade hokiuurijad ei eksinud - Kovaltšukist sai hiljem maailmatasemel hokitäht.
Ilya Kovalchuk veetis Atlantas kaheksa hooaega, misjärel siirdus New Jersey'sse, kus kaitses veel neli hooaega (aastani 2013) “kuradite” värve. Kokku on Ilyal NHL-i põhihooajal 816 kohtumist. Nendes mängudes kogus Kovaltšuk värava + söödu süsteemis 816 punkti. Neist tabas ründaja vastase väravat 417 korda ja temast sai 399 korral väravate abiline. Nii muljetavaldava statistika korral on Ilya kasulikkuse määr väga madal tulemus (-116).
Ilya Kovalchuki jaoks oli NHL-i põhihooaja resultatiivseim hooaeg 2005–2006. Sel ajal pidas Kovaltšuk 78 matši, milles viskas 98 punkti värav + sööt (52 + 46). Hooajal 2007–2008 näitas Kovaltšuk täpsete löökide protsentides oma parimat tulemust, mis oli 18,4%. Samal ajal oli Ilya esitus ka kõige kõrgemal tasemel - 79 kohtumises 87 punkti (52 + 37).
Ilja Kovaltšuk oli Atlanta tegelik liider, mis oli põhjuseks, miks Venemaa hokimängija määrati Ameerika klubi kapteniks. Üldine “Thrashersi” tase ei võimaldanud aga Kovaltšukil Stanley karika playoffides palju matše mängida. Nii osales Kovaltšuk kaheksast hooajast klubiga vaid korra väljalangemismängudes. Hooajal 2006–2007 pidas Kovaltšuk neli play-off mängu, milles viskas kaks punkti (1 +1).
Hooajal 2009-2010 ja 2011-2012 pidas Ilya New Jersey mängijana 28 play-off mängu, milles viskas 25 punkti (10 + 15).
2013. aastal rikkus Ilya Kovalchuk New Jersey Devilsiga lepingu ja naasis Venemaale, et kaitsta SKA klubi (Peterburi) värve.
