1976. aasta suveolümpiamängud kujunesid osalejate ja mängitud auhindade arvu poolest üheks esinduslikumaks. Lisaks läksid nad olümpiamängude ajalukku kui kõige kallimad.
Montreal võitis suveolümpiamängude korraldamise õiguse 1970. aastal, minnes mööda Los Angelesest ja Moskvast, kelle taotlusi peeti paremaks. On põhjendatud arvamus, et olümpiakomitee valis Montreali, et mitte ühegi suurriigiga vastuollu minna.
Mängude ettevalmistamine kestis kuus aastat ja kujunes olümpialiikumise ajaloos üheks kallimaks - mängudele kulutati 5 miljardit dollarit, mis praeguse vahetuskursi järgi võrdub 20 miljardiga. Montreal sattus võlgadesse, mis tasus end ära kuni 2006. aastani. Kanada rekord purustati alles 2008. aastal - Hiina olümpiamängudele kulutati umbes 41 miljardit dollarit.
Olümpia avas kuninganna Elizabeth II. Olümpiatule süütamise tseremoonia oli huvitav: kui tavaliselt toimetati see lihtsalt riiki, kus toimusid olümpiamängud, siis seekord Ateenas süüdatud tuli muudeti spetsiaalse seadme abil elektrivooluks, seejärel raadiosignaaliks, mis võeti vastu Montrealis ja muudeti taas tuleks.
Montreali suveolümpiamängudel osales 7121 sportlast 121 riigist. Juba olümpia ajal lahkusid 29 Aafrika riigi esindajad protestiks Uus-Meremaal peetud Lõuna-Aafrika ragbikoondise mängu vastu.
Auhindade arvu absoluutne liider oli Nõukogude Liit, selle sportlased võitsid 49 kuldmedalit, 41 hõbemedalit ja 35 pronksi. Auväärse teise koha said SDV sportlased, nende arvel 40 kuld-, 25 hõbe- ja 25 pronksiauhinda. Kolmanda koha said USA olümpialased - 34 kuld-, 35 hõbe- ja 25 pronksmedalit. Olümpiamängude korraldajate esitus osutus ebaõnnestunuks, kanadalastel ei õnnestunud võita ühtegi kuldmedalit, olles saanud vaid 5 hõbemedalit ja 6 pronksi.
1976. aasta mängudel võistlesid esmakordselt naiste korvpallimeeskonnad, kulla võitsid NSV Liidu sportlased. Hästi esinesid ka pronksmedalid võitnud mehed. Traditsiooniliselt tugevad võimlejad neist maha ei jäänud - kulla võitsid korraga kuus sportlast. Nõukogude vehklejad said fooliumivõistlustel esimeseks ja mehed - saberiteks. Ka teiste spordialade esindajad näitasid ennast. 40 kuldmedalit räägivad iseenda eest, see oli Nõukogude Liidu jaoks üks edukamaid olümpiamänge.
Montreali suveolümpiamängud läksid ajalukku ja olid ühed kõige kaitstumatest - olümpialaste turvalisuse tagasid üle 20 tuhande politseiniku. Selle põhjuseks olid eelmise Müncheni olümpia kurvad sündmused, mille käigus Palestiina terroristid tapsid üksteist Iisraeli sportlast ja ühe Saksa politseiniku.
Vaatamata mõnele puudusele, mis on sellise mastaabiga ürituste puhul üsna tavaline, jäi Montreali suveolümpiamängud igaveseks olümpiaspordi ajalukku, tuues palju uusi rekordeid ja pakkudes fännidele palju rõõmsaid hetki.
