Jalgpall, mis on hetkel populaarseim ja massilisem spordiala maailmas, erutab peaaegu kogu maailma inimeste meelt. Tuues fännid kokku ja pannes neid kodus, baarides ja igal pool teleriekraanidest klammerdudes aega veetma, moodustab see spordiala terve maailma, võib isegi öelda, et jalgpalliriigi. Ja muidugi, nagu igal kuningriigil, on ka jalgpallil oma kuningas.
Talle ennustati lapsepõlvest alates edukat jalgpallitulevikku, kuid kas keegi oskaks ette kujutada, et ühel päeval nimetatakse seda vaesest perekonnast pärit kutti ühe häälega jalgpallikuningaks. Loomulikult räägime legendaarsest Brasiilia ründaja Pelest.
Ainulaadne mängija sündis 1940. aastal Brasiilia väikelinnas Tres Coraçoins. Tema endine jalgpallurist isa sisendas pojale juba varakult armastust jalgpalli vastu, mis koos tema tohutu andega viis poisi kohalikku laste jalgpallimeeskonda. Juba 7-aastaselt eristas Pele suurejoonelist ja tõhusat mängu, tänu millele märkasid teda Santose klubi esindajad. Ta ei olnud veel 16-aastane, kui ta esimest korda oma uue klubi särgis ilmus. Esinemisega särades kutsuti ta peagi rahvuskoondise värve kaitsma, kus ta näitas kohe muljetavaldavat debüüdi.
Oma pika sportlaskarjääri jooksul on Pele püstitanud palju rekordeid ja on endiselt ainus jalgpallur, kes on kolm korda maailmakarika võitnud. See juhtus aastatel 1958, 1962 ja 1970. Suurepärane jalgpallur osales ka 1966. aasta maailmameistrivõistlustel, kuid sai sellel meistrivõistlustel vigastada. Ja brasiillased kulda ei võitnud.
Pele on karjääri jooksul vastase väravasse löönud rohkem kui tuhat korda. Sellise verstapostini jõudnud jalgpallureid pole maailma jalgpalli ajaloos nii palju.
Keegi peab Pelet jalgpalliajaloo parimaks mängijaks, teised on selliste avalduste suhtes skeptilised, kuid kõik tunnevad teda legendina. Paljude aastate jooksul paneb tema särav, fenomenaalne mäng miljoneid inimesi kogu maailmas anduma mälestustele ja muidugi võrdleb praeguseid tähti mineviku tähtedega. Kuid olgu kuidas on, aga jalgpallil on alati ainult üks kuningas, sest see on hüüdnimi, mis antakse legendaarsele Brasiilia ründaja Pelele.
