2014. aasta Sotši olümpiamängude maskoti valimine algas juba 2008. aastal Sotši elanike mitteametliku hääletusega. 2010. aastal toimus ülevenemaaline hääletus, mille käigus kinnitati ametlikud maskotid. Samal ajal ei lõpetanud Venemaa elanikud olümpia sümboolika alternatiivsete versioonide loomist, millest mõned said ka väga populaarseks.
Maskoti valimine
2008. aastal valisid Sotši elanikud maskotiks ka suuskadel Musta mere delfiini, mille kujundas kunstnik Olga Beljajeva. Delfiini ametlikuks sümboliks ei kiidetud heaks, kuna venelased otsustasid, et see ei saa esindada taliolümpiamänge.
2010. aasta septembris algas Sotši olümpiamängude maskottide ametlik ülevenemaaline võistlus. Korraldustoimkonna aadressile saabus üle 24 tuhande teose kogu Venemaalt. Inimesed lähenesid talismani loomisele loominguliselt ja isegi paraja huumoriga. Kohe tekkisid inimeste lemmikud, nende seas maskott Zoich Moskvast Evgeny Zhgunilt sabata kahepaiksena. Labakindad on muutunud vähem populaarseks.
Lühike skandaal tekkis, kui võistlusel osalejad üritasid Interneti kaudu ja erinevatel näitustel reklaamida satiirilisi pilte, paljastades Venemaa ametivõimudele olümpiarajatiste ehitamise ajal pettused ja eelarvevahendite ulatusliku omastamise. Kuid vahejuhtum summutati kiiresti.
Žürii otsus
Ekspertžürii ei lisanud finalistide nimekirja abstraktseid ja karikatuurseid tegelasi, eelistades tõsisemaid, kuid samas säravaid ja pilkupüüdvaid tegelasi. Üsna pikka aega on vaieldud selle üle, kas tasub talismanikandidaadina kinnitada jõuluvana kuvand, mille autorid on Volgogradi turismisektori töötajad. Seetõttu arvati ta kandidaatide nimekirjast välja, kuna pärast valimisi peaks olümpiamängude maskott saama Rahvusvahelise Olümpiakomitee omandiks. Ded Moroz on Venemaa ja vene traditsioonide väljakujunenud sümbol.
Lõpphääletusel osales 10 olümpiamängude maskottide kandidaati ja 3 paraolümpiamängude kandidaati. Tulevaste mängude maskoti poolt andis oma hääle umbes poolteist miljonit vaatajat. Üle 28% häältest kogus Snow Leopard või Leopard. 18% häältest andis Valge Karu ja 16% sai Jänku. Nii otsustas žürii valida kõik kolm tegelast olümpiamängude ametlikeks maskottideks. Korraldajad ei unustanud paraolümpiamänge. Lumehelbest ja Rayst said nende talismanid.
