Olümpiamängude korraldamine on riigile nii suur au kui ka paljud rahalised ja õiguslikud raskused. Olümpiamängude korraldamise taotlemisel võtab riik endale kohustuse teatud aja jooksul kõigi raskustega toime tulla.
Rangelt võttes valitakse olümpiaks mitte riik, vaid linn ise. See tähendab, et te ei saa riigist taotlust esitada ja siis, olles saanud heakskiidu, otsustage, millises linnas see läbi viia. Esiteks valib riik linna või mitu linna, mis on mängude korraldamiseks kõige sobivamad.
Rakendusena peab linn pakkuma omamoodi vihiku - see sarnaneb tavaliselt mitmeleheküljelise värvilise reklaamiga, kuid ülesehitus on palju keerulisem. Rakenduse voldik sisaldab projekti, mis kirjeldab linna võimalusi, infrastruktuuri, geograafiat, looduslikke tingimusi ja palju-palju muud. Näidatakse mitte niivõrd juba loodud tingimusi, vaid ka linna ja riigi võimalikke võimalusi.
Poliitiline olukord võib mängida olulist rolli riigi valikul. Näiteks ei kiida ROK (Rahvusvaheline Olümpiakomitee) tõenäoliselt heaks sellise riigi taotlemist, kus on sageli rahutusi või vaenutegevust, isegi kui selle infrastruktuur on äärmiselt arenenud.
Mis puutub linna, siis see peab vastama mõnele kohustuslikule kriteeriumile. Esiteks peaks see olema populaarne linn, mille nimi on kõigi huulil. See pole tingimata riigi pealinn. Näiteks 2014. aasta olümpiamängud peetakse Sotšis, mitte Moskvas, sest Sotši geograafilised tingimused sobivad talimängude korraldamiseks palju paremini. Lisaks oli nii suve- kui ka talvises Sotši kuurordis juba enne olümpiaehituse algust hea infrastruktuur ja spordirajatiste komplekt.
Niisiis peab riik esitama 7 aastat enne kavandatavaid mänge olümpiamängude korraldamiseks konkreetses linnas olümpiamängude korraldamise voldiku - nii pikk ajavahemik on vajalik, et õnnestumise korral saaksid kõik vihikus deklareeritud olümpiarajatised ehitada linn. Seejärel teevad hindamiskomisjoni liikmed väljasõite deklareeritud linnadesse ja esitavad arvamuse mängude läbiviimise otstarbekuse kohta.
Paljud riigid saavad kandideerida samale olümpiale. Pärast esialgset valikut pole järel enam kui viis - just nende seas toimub uue olümpiapealinna valik. Hääletamine on salajane, valimiskomisjoni liikmetel on hääleõigus.
