Poliitika sekkub sageli olümpialiikumisse. Järgmiste olümpiamängude korraldamise või ettevalmistamise ajal toimuvad avalikud protestiaktid köidavad alati maailmakuulsa tähelepanu. Selle ilmekaks näiteks oli 1984. aasta olümpiamängude boikott Los Angeleses, mida toetasid peaaegu kõik sotsialistliku leeri riigid.
Ainsad erandid olid Rumeenia, Jugoslaavia ja Hiina Rahvavabariik. Lisaks sotsialistlikele riikidele boikoteerisid olümpiamänge Iraan ja Liibüa. Selle protesti ametlik põhjus oli mängude korraldajate keeldumine Varssavi pakti riikidest osavõtjatele julgeolekugarantiide andmisest. Kuid paljud tajusid seda sammu vastusena Ameerika sportlaste boikoteerimisele 1980. aasta Moskva olümpiamängudel. Lisaks pani Nõukogude partei- ja spordijuhtkond muretsema, et meie delegatsiooni ei lubatud Aerofloti prahtimisega lennata ning keeldus vastu võtmast Georgia mootorlaeva, mida plaaniti kasutada NSV Liidu rahvuskoondise ujuva olümpiabaasina.
8. mail 1984 teatas Nõukogude Liit TASSile ametlikult eelseisvate olümpiamängude boikoteerimisest. ROK-i president Antonio Samaranch üritas aktiivselt veenda Nõukogude juhtkonda otsust muutma, kuid ei suutnud edu saavutada. Olümpiamängude asemel otsustati Moskvas korraldada rahvusvaheline võistlus "Sõprus-84". Neil osalesid peamiselt Ameerika olümpiamängudest keeldunud riikide sportlased. Kokku võistlesid nendes hea tahte mängudes enam kui 50 riigi sportlased ja püstitati palju maailmarekordeid.
Selle poliitilise protesti tõttu on kogu maailma spordiliikumine kaotanud. Los Angelese olümpiamängud, nagu ka eelmine Moskvas, peeti puuduliku meeskonnaga. Paljudel spordialadel favoriite polnud - 125 maailmameistrit ei tulnud Ameerikasse. Seetõttu registreeriti neil mängudel vähe maailmarekordeid - ainult 11. Ootuspäraselt võitsid 84. olümpial võistkondliku võistluse ameeriklased. Väärt rivaale ootamata kogus Ameerika meeskond 174 medalit, millest 83 olid kuldsed.
Sellest hetkest lisati Rahvusvahelise Olümpiakomitee põhikirjale täiendavaid artikleid tõsiste sanktsioonide kohta riikidele, kes tegutsevad boikoteerimisega, kuni selle täieliku väljaarvamiseni ROKist.
