Paula Redcliffe on legendaarne Suurbritannia sportlane, maratonijooksu maailmarekordiomanik ja AIMSi aasta sportlase auhinna mitmekordne võitja. Kolm nädalat enne Londoni 2012. aasta mänge loobus sportlane võistlusest. Tee ihaldatud olümpiakullani Väljak blokeeriti jalavigastusega.
Paula Radcliffe sündis 17. detsembril 1973 Suurbritannias spordiperekonnas. Tema isa oli kuulus maratonijooksja ja tädi 1920. aasta Antwerpeni olümpiamängude asemeister. Lapsena oli tulevane rekordiomanik väga haiglane laps. Ta põdes astmat ja aneemiat. Paula tuli spordile isa mõju all. Esimese edu saavutas ta 19-aastaselt. Siis tuli Radcliffe juunioride maailmameistriks. 1997. aastal võitis ta maailmameistrivõistlustel hõbekrossi. Järgmisel aastal tuli ta samal distantsil Euroopa meistriks. 2003. aastal kordas Paula oma edu.
Samal aastal püstitas ta maratonis maailmarekordi, mida pole veel kellelgi õnnestunud ületada. Radcliffe on võistelnud neljal olümpial. 1996., 2000., 2004. ja 2008. aasta mängudel ei suutnud Paula finaalsõitudes tõusta üle neljanda positsiooni. Pekingi olümpial tuli ta finišisse isegi 23. kohal.
Kommertsvõistlustel on Paul palju edukam. Tal õnnestus kuus korda võita kõige mainekamad maratonid: New York ja London.
Sportlane elab hiljuti Monacos. Paula naine on tema treener Gary Lowe. Koos kasvatavad nad kahte last. Sportlane sünnitas teise lapse 2010. aastal. Juba 2011. aastal naasis ta suure spordiala juurde. Samal ajal sai Radcliffe teada, et ta kuulus 2012. aasta Londoni mängudel Suurbritannia koondisse. Viimase aasta jooksul unistas Paula, kes on juba tublisti üle kolmekümne, "kodu" olümpiast. Mängude eel hakkas sportlane aga muretsema oma vasaku jala pikaajalise vigastuse pärast ja seetõttu oli ta sunnitud osalemisest keelduma. Nii et võistlusel osalejalt, keda paljud võitu ennustasid, muutus sportlane lihtsaks pealtvaatajaks. Radcliffe ei varjanud pettumust. Mängude eelõhtul antud intervjuude ajal olid tema silmad alati pisarad täis.
Põrandast saab aru. Tõepoolest, sportlast jälitab mingi olümpiarokk. Miski takistab alati maailmarekordiomanikul planeedi põhiliste spordiürituste parimaks saamist. Vaatamata vigastusele loodab naine siiski kätte maksta. Tema osalemine järgmisel olümpial, mis peetakse 2016. aastal Rio de Janeiros, on endiselt suur küsimus. Selleks ajaks saab ta 43-aastaseks.
