Olümpiamängud on suurimad rahvusvahelised võistlused, mis toimuvad iga nelja aasta tagant. Riigile on au sportlasi võõrustada. Siiski on ajaloos olnud hetki, kus kõige olulisem spordisündmus tuli ära jätta.
Olümpiamängude ajalugu on jagatud iidseteks ja kaasaegseteks. Esimene mainimine olümpiaadi dokumentides pärineb 776 eKr. Sel ajal toimusid suurimad spordiüritused iga viie aasta tagant. Mängude ajal pidid sõdijad kehtestama vaherahu, et miski ei takistaks kreeklasi võistlusel osalemast ja vaatemängu nautimast. Sageli rikuti seda reeglit, kuid see ei seganud võistluse edukat läbiviimist.
Pärast roomlaste võimuletulekut tekkis olümpiamängudel tohutu paus. Pärast kristluse saamist ametlikuks usundiks langes olümpiavõistlus paganluse ilminguna häbisse. Aastal 384 pKr kehtestas keiser Theodosius I mängude pidamise keelu, mis kestis kuni 1896.
Nüüdisaegsete olümpiamängude ajaloos on tühistatud vaid kolm üritust. Kõiki neid ei toimunud maailmasõdade tõttu. Esimene tagasilöök oli 1916. aasta suveolümpiamängud. Need olid kavas korraldada Berliinis ja võistlusteks oli juba uus staadion valmis. Esimese maailmasõja puhkemise tõttu jäid kuuendad olümpiamängud ära.
XII suveolümpiamängud pidid toimuma 1940. aasta sügisel Tokyos, kuid 1937. aastal algas teine Hiina-Jaapani sõda. Päeva päästmiseks viis Rahvusvaheline Olümpiakomitee mängud Helsingisse, kuid pärast Teise maailmasõja puhkemist tuli neist täielikult loobuda.
Kolmeteistkümnenda suveolümpiamängu korraldamise õigus läks Londonisse. Need ei olnud lihtsad võistlused, need pidid toimuma ROKi viiekümnenda aastapäeva aastal ja sel ajal olid kavas suurejoonelised pidustused. Käimasoleva sõja tõttu otsustati mängud siiski ära jätta. London sai korraldada esimesed sõjajärgsed mängud, mis peeti 1948. aastal.
