1948. aastal, pärast Teisest maailmasõjast tingitud 12-aastast pausi, jätkusid olümpiamängud. Londonist sai suvise võistluse pealinn, ehkki see linn, nagu paljud teisedki Euroopas, sai sõjast tõsiseid kahjustusi.
Mõni traditsiooniline osalev riik ei osalenud Londoni olümpial. Saksamaa ja Jaapani võistkondi ei kutsutud mängudele nende riikide agressiooni tõttu II maailmasõja ajal. Itaalia sai sellest hoolimata õiguse oma sportlasi saata, kuna fašistlik režiim kukutati selles riigis juba enne sõja lõppu.
Samuti sai probleemiks Nõukogude Liidu kaasamine. NSV Liidu meeskond sai kutse, kuid poliitiline juhtkond otsustas seda mitte vastu võtta. Selle tulemusena tulid mängudele 59 riigi rahvuskoondised. Mõni neist osales sellistel võistlustel esimest korda, näiteks Guajaana, Tseilon (praegu Sri Lanka), Puerto Rico, Liibanon, Pakistan, Süüria, Trinidad ja Tobago, Jamaica ja Venezuela. Samuti esines Korea endiselt ühtne meeskond, mis polnud selleks ajaks veel põhja ja lõuna pooleks jagunenud. Hiinat esindas Hiina Vabariigi meeskond - see on Taiwani ametlik nimi. Mandri-Hiina, kus toimus kommunistliku võimu loomine, mängudes ei osalenud.
Mitteametlikus medalitabelis saavutas USA meeskond märkimisväärse vahega esikoha. Traditsiooniliselt on Ameerika sportlased ennast hästi näidanud. Kuld anti USA korvpallikoondisele. Eriti edukad olid meesujujad, samuti tõstjad ja maadlejad.
Teise koha sai Rootsi meeskond. Kulla pälvis selle riigi jalgpallimeeskond. Samuti on Kreeka-Rooma maadluses esinenud selle osariigi sportlased saavutanud suurt edu. Meeste kanuusõidu meeskond esines hästi.
Kolmas oli Prantsusmaa meeskond. Prantsuse jalgratturid on näidanud traditsiooniliselt kõrgetasemelist ettevalmistust. Võõrustajameeskond Suurbritannia sai alles 12. koha. Kaks kuldmedalit võitsid Briti sõudjad ja ühe veel Briti purjetaja.
