1908. aastal peeti mänge esmakordselt Briti impeeriumi territooriumil - Londonis. Kuigi olümpiamängud polnud tol ajal nii suured kui 21. sajandil, kujunes neist siiski Euroopa suur spordisündmus.
Roomast oleks võinud kergesti saada mängude pealinn 1908. aastal. Takistuseks olid majandusraskused ja loodusõnnetused Itaalias 1906. aastal, mis nõudsid lisakulusid.
1908. aastal osales olümpiamängudel 23 riiki. Pärast seda, kui Austraalia ja Uus-Meremaa sportlasi kokku saatsid, oli 22 võistkonda. Esimest korda olümpiamängude ajaloos osales sellel üle 2000 sportlase, sealhulgas mitukümmend naist.
Enamik osalejaid oli Euroopast, kuid oli ka sportlasi USA-st, Argentiinast ning nagu eespool mainitud, Austraaliast ja Uus-Meremaalt. Lõuna-Aafrikast võistles eraldi meeskond, ehkki see oli tol ajal veel Briti impeeriumi osa. Aasia riikidest oli esindatud ainult Türgi.
Nendel mängudel kuulutati esmakordselt välja mitteametlik võistkondlik võistlus riikide kaupa. Esikoha saavutas võistluse peremees - Suurbritannia. Sellele järgnesid märkimisväärse varuga USA ja Rootsi meeskonnad.
Venemaa impeerium saatis mängudele ka oma sportlased. Delegatsioon riigist oli väike - ainult 6 sportlast 3 spordialal. Need võistlused olid aga riigile edukad - kätte saadi esimene olümpiakuld. Selle võitis iluuisutaja Nikolai Panin, tõestades Venemaa tugevat positsiooni talispordialadel. Tuleb meeles pidada, et 1908. aastal ei olnud olümpiat veel suveks ja talveks jaotatud.
Ka vene maadlejate esitus oli edukas - kaks neist said oma kaalukategooriates hõbeda.
Üldiselt olid Londoni mängud palju paremini korraldatud kui eelmiste aastate võistlused Pariisis ja St. Oma osa mängis kuningliku perekonna tähelepanu mängudele - need avas kuningas Edward VII ja troonipärija, tulevane George V, aitas Rahvusvahelisel Olümpiakomiteel leida raha spordirajatiste ehituse lõpuleviimiseks..
