Järgmised Venemaa jalgpallimeistrivõistlused algasid 20. juulil 2012 Esiliiga debütandi Mordovia ja Moskva Lokomotivi kohtumisega. Esmakordselt toimub turniir sügiskevadise valemi järgi ja lõpeb 2013. aasta mais.
Meistrivõistluste algust võib pidada välishooajal aset leidnud kõrgetasemeliste üleminekute jadaks. Aleksander Samedov siirdus Dünamost Lokomotivi. Horvaatia kaitsja Vedran Corluka kolis siia Tottenhamist. Anji rünnakuliinis asuv Kameruni staar Samuel Eto'o on nüüd paaritatud Ivorian Lasina Traore'iga, kes on liitunud Guus Hiddinki Kubanist pärit meeskonnaga. Esiliigas ilmusid ka kaks silmapaistvat välistreenerit: Unai Emery Spartakis ja Slaven Bilic Lokomotivis.
Ainult kaks eelmise hooaja lõpus kaks esimest rida võtnud meeskonda, Zenit ja Spartak, läbisid kolm algusvooru kaotusteta. Samal ajal provotseerisid punavalged, olles kolmandas voorus Dünamo alistanud skooriga 4: 0, esimese treeneri tagasiastumise - Sergei Silkin lahkus sinimustvalge peatreeneri kohalt.
Dünamo on peamine pettumus käimasolevate meistrivõistluste alguses. Eelmise hooaja jooksul kõige suurejoonelisemat mängu näidanud meeskonnal ei olnud pärast kolme esimest vooru graafikus mitte ainult null punkti, vaid ka ühe värava löömine. Peatreeneri kohusetäitjaks määrati Sergei Silkini abi Dmitri Khokhlov.
CSKA alustas ebaõnnestunult. Esimese matši Rostovi vastu võitnud kaotas armee meeskond kahes järgmises kohtumises sama skooriga 1: 3 Amkarile ja Zenitile. Pealegi kaotasid nad matšidega permidega lähitulevikuks kahe võtmemängija - Sergei Ignaševitši ja Alan Dzagoevi - väljajätmise tõttu. Kolme vooru järel 14. koht pole kaugeltki see, mida meeskond enne hooaja algust ootas.
Kolmandas voorus tulid võidud Alaniale ja Mordoviale - eelmise hooaja lõpus Venemaa jalgpalli eliiti liikunud meeskondadele. Need võidud osutusid valjuks. Põhja-Osseetia klubi alistas oma naabri ja peamise konkurendi Terek Grozny tulemusega 5: 0. Samuti tõi suur võit Rostovi üle - 3: 0 - Mordovia meeskonna ajaloo esimesed punktid Venemaa jalgpalli kõrgemas divisjonis.
