UEFA Euroopa liiga on Euroopa klubide jaoks tähtsuselt teine võistlus Vanas maailmas. Võistluse populaarsus kasvab iga aastaga, osalejate koosseis võimaldab rääkida suurest konkurentsist. Jalgpallifännid ootavad pikisilmi play-off-etappe. See kehtib eriti lõpliku vastasseisu kohta.
Pärast seda, kui UEFA Euroopa liiga võitja sai õiguse järgmisel hooajal Meistrite liigas mängida, on huvi turniiri vastu märkimisväärselt kasvanud. Parimatel Euroopa siseriiklikel meistrivõistlustel, mis hõlmavad hooaja lõpus Inglismaa, Hispaania, Itaalia, Saksamaa ja Prantsusmaa meistrivõistlusi, ei saa kõik tippklubid õigust võistelda Euroopa meistrite karikavõistlustel. Selles osas panustavad meeskonnad lootused Euroopa liigale. 2019. aastal osutus Vana Maailma meeskondade seas Euroopa tähtsuselt teise turniiri järgmine loosimine väga põnevaks.
2019. aasta Euroopa liiga finaali kuupäev ja koht
Euroopa liiga turniir kestab terve hooaja. Selles osaleb 48 võistkonda. Kaheksandikfinaalis algavatesse play-offidesse lisatakse kaheksa Meistrite liigast välja langenud klubi. Meistrivõistlused kulgevad kiiresti ja mai lõpuks on lõplikus vastasseisus osalejad juba selgunud. 2019. aastal on UEFA Euroopa liiga finaal kavas 29. mai õhtul. Mõnes Venemaa linnas algab erinevuse tõttu Euroopa ajaga turniiri finaal 30. mai öösel.
Sellise tähtsa mängu kohaks valiti Aserbaidžaani pealinn Bakuu linn. Bakuus on juba peetud märkimisväärseid maailmavõistlusi, näiteks 2015. aasta Euroopa mängud ja finaalmatš UEFA superkarika saamiseks. Aserbaidžaanis peetakse Euroopa liiga viimane mäng esimest korda.
Otsustav kohtumine UEFA karikavõistlusteks toimub Bakuus olümpiastaadionil. Areeni ehitamist alustati suhteliselt hiljuti (2011) eesmärgiga korraldada märkimisväärseid Euroopa jalgpallivõistlusi ja muid kõrgetasemelisi võistlusi. Staadioni ehitus lõpetati 2015. aastal, selle mahutavus oli veidi alla seitsmekümne tuhande pealtvaataja. Olümpiaareen on UEFA versiooni järgi saanud neli tärni viiest.
2019. aasta Euroopa liiga finaalis osalejate nimekiri
2019. aastal kohtuvad esmakordselt Euroopa karikavõistluste hooajal kahe turniiri finaalis ainult Inglismaa meeskonnad. 2019. aasta UEFA Euroopa liiga otsustavas kohtumises saavad pealtvaatajad näha mitte ainult ühe riigi, vaid ka ühe linna klubide omavahelist rivaalitsemist. Ihaldatud karika nimel võistlevad Londoni hiiglased Chelsea ja Arsenal.
Hooaja lõpus Inglise kõrgliigas 2018-2019 on Chelsea paremusjärjestuses kõrgemal. Klubi võitis meistrivõistlustel pronksmedalid. Londoni Arsenal asub viiendal real, mis ei lase Gunneritel järgmisel aastal meistriliigas mängida. Seetõttu peab Arsenal võitma tänavu mai lõpus peetava Euroopa liiga finaali.
Chelsea pääses finaali üsna enesekindlalt. Playoffi algfaasis alistasid londonlased rootslanna Malmö, Kiievi Dünamo, Tšehhi Slavia. Raskusi kogeti alles poolfinaali vastasseisus Saksamaa "Eintrachtiga". Mõlemad kohtumised lõppesid võrdse skooriga 1: 1. Ainult penaltitega olid Chelsea mängijad edukamad.
Arsenali rivaalid teel finaali olid raskemad. Tõsi, see ei kehti kahe esimese vooru kohta, kus Gunnerid tegelesid Valgevene Bate ja Prantsuse Rennesiga. Veerandfinaalis pidi Arsenal alistama Itaalia Napoli ja poolfinaalis vastasseisus murda Hispaania Valencia vastupanu.
Finaalmängu võõrustab Chelsea. Koosoleku peakohtunikuks nimetati tuntud Itaalia kohtunik Gianluca Rocchi.
