ROK-i 88. istungjärgul Baden-Badenis sai Kanada linn Calgary õiguse korraldada XV taliolümpiamänge. See oli linna esindajate kolmas katse ja seda kroonis kordamööda edu. 1988. aasta mängude spordiprogrammi laiendati võrreldes eelmise olümpiaadiga korraga seitsme distsipliini võrra, seetõttu kasvas võistluste kogukestus 16 päevani.
Spetsiaalselt Calgary ja naaberlinna Canmore'i olümpiamängude jaoks ehitati viis uut spordirajatist ja rekonstrueeriti mitu olemasolevat. XV taliolümpiamängud avati ametlikult 13. veebruaril 1988 McMahoni linnastaadionil. Enne seda läbis olümpiatule teatejooks 88 päeva jooksul riiki - tõrvik läbis 18 tuhat kilomeetrit mitte ainult jooksjate, vaid ka lumerollerite ja koerakelgute käes. See oli üks pikimaid tõrvikutega teatejooksu taliolümpiamängude ajaloos.
1988. aasta mängud, nagu ka eelmised, peeti NSV Liidu ja SDV sportlaste vaieldamatu juhtimisel. Seekord suutsid Nõukogude olümpialased mööda minna Saksa omast nii autasude arvult (29 versus 25) kui ka kvaliteedilt (veel 2 kuldmedalit). Nõukogude sportlaste võidetud 11 kõrgeima standardiga medalist võideti viis meeste ja naiste murdmaasuusatamises. Paaris iluuisutamise mõlemal alal saavutasid esimese ja teise koha Nõukogude Liidu esindajad. Hokiturniiril võitis taas NSV Liidu rahvusmeeskond. SDV sportlastel ei olnud kelgutamises võrdset võrdsust - kolmel alal võitsid nad kuus auhinda üheksast, kaotades Lääne-Saksamaalt naabritele ühe hõbeda ja ühe pronksi ning Nõukogude sportlasele vaid ühe pronksi. Ida-Saksamaa olümpialased eristusid ka kiiruisutamise võistlustel, võites neis neetud kuraditosin medalit.
Ameerika sportlased esinesid veelgi halvemini kui eelmistel olümpiamängudel Sarajevos. Medalite arvu poolest oli USA meeskond üheksas, olles võitnud kolm auhinda kiiruisutamises ja iluuisutamises. 15 talimängu korraldajad said küll ühe medali vähem, kuid kuldseid nende seas polnud. Kokku mängiti 46 auhinnakomplekti ja nende nimel võistles üle 1400 sportlase 57 riigist.
