25. juulist 9. augustini 1992 toimusid Barcelonas XXV suveolümpiamängud. Neist võttis osa umbes kümme tuhat sportlast 169 riigist. Need olid esimesed olümpiamängud, mis toimusid pärast NSV Liidu lagunemist.
1992. aastal korraldas Hispaania kaks rahvusvahelist üritust. Suveolümpiamängud Barcelonas ja maailmanäitus Sevillas. Seetõttu ei olnud riigis toimuvad muudatused suunatud mitte ainult mängudeks valmistumisele, vaid üldiselt rahvusvaheliste erisündmuste läbiviimisele. Näiteks pakuti mitmesuguseid stiimuleid ettevõtetele, kes otsustasid osaleda näituse jaoks olümpiarajatiste ja hoonete ehitamisel.
Suveolümpiamängude ettevalmistamine hõlmas lisaks majanduslikule, aga ka sotsiaal-kultuurilisele hetkele. Esimest korda korraldasid linnavõimud kokkuleppel ROKiga kultuuriolümpiaadi. Selle nime all ühendasid nad rida üritusi, mida enne mänge ise mitu aastat peeti.
Kultuuriolümpiaadi algus oli Linna Fiesta. See on festival, millega tähistatakse olümpialipu üleandmist Soulist, kus eelmised mängud peeti Barcelonas. Just sel üritusel esitasid Freddie Mercury ja Montserrat Caballe oma kuulsa dueti "Barcelona". Pärast seda korraldati mitmeid 1992. aasta olümpiamängudega seotud üritusi.
1991. aastal lagunes NSV Liit. Aasta aega ei saanud endistel vabariikidel, millest said iseseisvad riigid, olla aega kõigi NOCi loomisega seotud formaalsuste täitmiseks ja olümpiamängudel osalemiseks avalduste esitamiseks. Seetõttu anti neile ROKilt eriluba SRÜ ühendatud meeskonnana tegutsemiseks. Ainult Läti, Leedu ja Eesti olid iseseisvad võistkonnad.
Lisaks võttis ühendatud Saksamaa võistkond esmakordselt osa olümpiamängudest. Prognooside kohaselt tegi see sakslastest meeskonnavõistluses tõelised võitlejad. Lõppkokkuvõttes viis see selleni, et enne mänge oli väga raske enesekindlaid ennustusi teha. Eksperdid ennustasid USA koondise võitu.
Olümpiamängud näitasid siiski nende eelduste ekslikkust. Esikoha sai SRÜ ühendatud meeskond - 112 medalit. Teise koha said SDV puudumisel USA sportlased - 108 medalit ja kolmanda koha Saksamaa meeskond - 82 medalit.
Põhilise panuse SRÜ meeskonna võitu andsid sportlased, laskurid, maadlejad, ujujad, tõstjad ja võimlejad. USA sportlased on võitnud ujumise ja sünkroonujumise, korvpalli, purjetamise, tennise, kergejõustiku ja sõudeslaalomi. Just Barcelonas tutvustas USA oma korvpalli Dream Team'i, kuhu kuulusid Michael Jordan, Larry Bird ja teised silmapaistvad korvpallurid.
Saksa sportlased paistsid silma ratsaspordis, maahokis, sõudmises, rattasõidus, süsta ja kanuusõidus. 1992. aastal lisati olümpiakavasse sellised spordialad nagu sulgpall, naiste judo ja pesapall. Enne seda olümpial olid nad ainult näidistüübina.
