Tuli on olümpiamängude üks kuulsamaid sümboleid. Olümpia avamist jälginud inimene nägi staadionile põleva tõrvikuga sportlast ilmumas ja kuidas sellest tõrvikust süttib tohutu mahuti - olümpiatule kauss. See tseremoonia kutsub alati esile emotsioonide tormi. Tuli peab võistluse ajal pidevalt põlema. Ja kui olümpia on ametlikult suletud, kustub kausis tuli.
Vana-Kreeka müütide järgi toodi tuli maa peale pühast Olümpose mäest, kus elavad jumalad. Kuid see polnud üldse Jumala kingitus! Titan Prometheus varastas tule ja kinkis selle inimestele, õpetades inimesi seda kasutama. Tänu sellele ei olnud inimesed enam kaitsetud külmade ja röövloomade vastu, neil oli lihtsam elada. Selle eest oli Prometheus kõrgeima jumala Zeusi käsul kivi külge aheldatud ja pikki aastaid nokkas kotkas maksa. Need kohutavad piinad jätkusid seni, kuni suur kangelane Hercules kotka tappis ja Prometheuse vabastas. Hercules algatas müütide järgi võistlused Olümpia linnas, pühendades mängud viha pehmendamiseks Zeusile.
Meenutades Prometheuse ennastohverdamist, süütasid vanad kreeklased enne võistluse algust tule. Seega austasid nad tema mälestust. Lisaks oli iidsete rahvaste tuli püha sümbol: usuti, et see "puhastab" inimest. Seetõttu pidi tule süütamise tseremoonia vabastama halbadest kavatsustest nii võistlustel osalejad kui ka kogu Hellasest Olümpiasse tulnud pealtvaatajad. Tuleleek justkui rõhutas kõrgeimale jumalusele pühendatud võistluste sakraalsust, aitas kaasa mängude ajal välja kuulutatud rahule.
Kui palju sajandeid hiljem parun Pierre de Coubertin ja tema kaaslased taaselustasid olümpiamängud, valiti võistluse üheks sümboliks tuli. Muidugi ei uskunud 19. sajandil keegi jumal Zeusi, kuid taaselustatud olümpiaad pidi inimeste vahel rahu edendama. "Võistelda tuleb staadionitel, mitte lahinguväljal!" - selline oli de Coubertini põhimõte. Ja olümpiatule leek tuletab seda inimestele meelde tänapäevani.
See valgustatakse Hera templis Olümpia territooriumil päikese eest spetsiaalse peegli abil. Ja siis toimetatakse sportlaste teatejooksu põlev tõrvik riiki, kus mängud peetakse. Jooksjad toovad kordamööda tõrviku peastaadionile. Ja hetkel, kui leek kaussi ilmub, peetakse olümpiaadi avatuks.
