Venemaa jalgpallikoondis osales korraldajariigina 2018. aasta maailmameistrivõistlustel. Enne turniiri ei lootnud fännid Venemaa jalgpallurite edukat esinemist, kuid tegelikult läks kõik teisiti. Kuidas Venemaa rahvusmeeskond kodusel MMil lõpuks esines?
2017. aasta detsembri loosimise tulemuste kohaselt pääses Venemaa rahvuskoondis A-gruppi, kus selle rivaalid olid Uruguay, Saudi Araabia ja Egiptus. Kõik need meeskonnad esindasid teisi mandreid ja olid Vene fänni jaoks salapärased.
Venemaa rahvuskoondis pidas enne turniiri mitmeid sõprusmänge, mille järel peatreener Stanislav Tšertšov kuulutas välja 23 mängija lõpliku avalduse turniirile. Nende hulgas oli nii Artem Dzyuba kui ka Denis Tšerõšev, kellest hiljem said meeskonna tõelised liidrid, kuigi nende osalemine maailmameistrivõistlustel oli küsimärgi all.
Esimeses mängus alistas Venemaa Saudi Araabia tulemusega 5: 0. Kohtumise tõeliseks kangelaseks oli Hispaania Villarreali poolkaitsja Denis Cheryshev. Ta lõi kaks väga olulist ja ilusat väravat. Samal ajal astus Denis väljakule alles esimese poolaja keskel pärast Alan Dzagoevi vigastust.
Teises mängus Egiptuse rahvusmeeskonna vastu mängis võtmerolli Artem Dziuba, kuid ka Denis Tšerõšev eristas ennast. Selle tulemusena võideti võit tulemusega 3: 1 ja Venemaa rahvusmeeskond garanteeris endale esimest korda moodsa ajaloo jooksul väljapääsu 1/8-finaali.
Kolmas kohtumine Uruguay vastu jättis fännidele ja spetsialistidele segase mulje. Jah, meeskond kaotas 3: 0, kuid see kohtumine ei otsustanud midagi. Venelaste rivaaliks 1/8-finaalis oli Hispaania rahvusmeeskond.
Enne mängu olid favoriidid Hispaania jalgpallurid. Nende seas on palju maailma jalgpalli tähti. Kuid Venemaa rahvusmeeskond on mängule väga hästi häälestatud. Pärast matši alguses värava laskmist põrkasid venelased Artem Dzyuba penaltiga tagasi. Seejärel kaitses meeskond kangelaslikult oma väravat ja viis kohtumise penaltiseeriasse. Ja siin tõusis Igor Akinfejevi tõeline täht. Väravavaht suutis penaltist tõrjuda kaks pealelööki ja üks neist löödi lendu. Tema fännid dubleerisid kohe Akinfejevi kuldse jala. Ja Venemaa jalgpallurid lõid kõik oma löögid ja esitasid ¼ finaali jõudes tõelise üllatuse.
Veerandfinaali etapil sai Horvaatia rahvusmeeskond Venemaa rahvuskoondise rivaaliks. Fännid kogu riigis ootasid põnevusega kohtumise algust ja mängijad ei petnud. Neil oli väga hea kohtumine ja nad võisid isegi normatiiviajal võita, kuid jällegi toimus penaltiseeria. Seekord ei skoorinud Venemaa vastu Fedor Smolov ja Mario Fernandez ning väravavahti ei suutnud võita vaid üks Horvaatia mängija. Seetõttu läks Horvaatia meeskond kaugemale, kuid Venemaa meeskond kinkis kõigile selle riigi jalgpallisõpradele tõelise puhkuse.
Mängijate seas näitasid end suurepäraselt Igor Akinfeev, Ilja Kutepov, Sergei Ignaševitš, Mario Fernandez, Roman Zobnin, Aleksander Golovin, Daler Kuzjajev, Denis Tšerõšev ja Artem Dzyuba.
