Hiljuti peetakse Balkani poolsaart maailma jalgpalli jaoks väärtuslikuks inimressursside allikaks. Selle territooriumi koondised näevad suurematel meistrivõistlustel väga korralikud välja. Seetõttu seisis Horvaatia rahvusmeeskond 2014. aasta FIFA maailmameistrivõistlustel tõsiste väljakutsete ees.
Horvaadid kuulusid MM-i esimesse gruppi. Kvartet A-s mängisid lisaks Euroopa jalgpalluritele ka Brasiilia, Mehhiko ja Kameruni rahvuskoondised.
Horvaatid pidasid turniiril esimese matši brasiillastega. See mäng oli 2014. aasta maailmameistrivõistluste avamine. Fännide kõrvulukustaval toel võitsid mängu meistrivõistluste võõrustajad brasiillased (3 - 1).
Grupifaasi teises kohtumises näitas Horvaatia meeskond turniiril oma parimat esitust. Eurooplased lõid Kameruni rahvusmeeskonnale purustava kaotuse 4: 0. Seda matši tähistas skandaal Aafrika rahvusmeeskonnas ja väljakul anti Kameruni jalgpalluritele neli punast kaarti. See võit oli horvaatidele turniiril esimene. Järgmisele maailmakarika etapile jõudmiseks pidid eurooplased võitma kompromissitu Mehhiko rahvuskoondise.
Horvaatia fännide õnnetuseks oli kohtumine mehhiklastega Euroopa koondise viimane kohtumine. Horvaatia meeskond ei suutnud Kesk-Ameerika jalgpallureid võita. Kohtumise lõppskoor 3 - 1 Mehhiko kasuks tõi viimase turniiri play-offi etapile.
Pärast kolme mängu turniiril viskasid horvaadid vaid kolm punkti ja saavutasid A-grupis kolmanda koha. Sellist tulemust ei saa pidada fännide, treenerite staabi ja Horvaatia rahvuskoondise mängijate endi jaoks vastuvõetavaks. Selle riigi jalgpalliföderatsioon oli väga pettunud, et rahvusmeeskond ei suutnud Brasiilia mängudes oma täielikku potentsiaali näidata. Seda, et mängijad ei lahkunud grupist jalgpalli maailmameistrivõistlustel, peetakse horvaatide jaoks katastroofiliseks tulemuseks.
