1988. aastal kaaluti ROKi 91. istungjärgul 17. taliolümpiamängude korraldamiseks nelja kandidaatlinna - Bulgaaria pealinn Sofia, Ameerika Alaska Anchorage'i keskus ja kaks Põhja-Euroopa linna - Norra Lillehammer ja Rootsi Östersund. Nende kahe naaberriigi esindaja vahel kulges peamine võitlus, milles võitsid norralased.
Lillehammer on üsna vana linn, mille esimesed asulad pärinevad rauaajast. Seda ei saa mingil juhul nimetada metropoliks - linnas oli siis vaid 25 tuhat elanikku. Kuni 1994. aastani polnud tal olümpialiikumisega midagi pistmist, välja arvatud juhul, kui me muidugi arvame, et Iisraeli luure kõrvaldas Lillehammeris kelneri, keda ta pidas Müncheni olümpiamängudel osalenud terrorirünnaku osaliseks.
1994. aasta mängude jaoks ehitas linn 40 tuhande kohaga suurejoonelise suusahüppe "Lisgardsbakken", mis pälvis isegi maineka arhitektuuripreemia. Seal peeti olümpia avamistseremooniaid. See spordirajatis on endiselt suurepärases seisukorras - Norras hakatakse 2016. aasta noorte taliolümpiamängudel taas kasutama Lisgardsbakkeni.
Enamik võistlusi peeti Lillehammeris, kuid korraldajad tegid paar starti naaberlinnadesse. Niisiis võistlesid uisutajad Hamaris, suusatajad - Ayeris ja Ringebus peeti mitu hokimatši Jovikus ning bändirada asus Handerfossenis. Kõik olümpiapaigad asusid kaugemal kui 50 kilomeetrit.
Sellel olümpial osalesid endised NSV Liidu vabariigid esmakordselt iseseisvate riikide staatuses, nagu varem Jugoslaavia ja Tšehhoslovakkia moodustanud vabariigid. Selle tulemusena saavutas osalevate riikide koguarv tol ajal taliolümpiamängude maksimaalse arvu - 64. Kuid osavõtjate arv osutus väiksemaks kui eelmistel talimängudel - 1739. Norrast pärit olümpialased (26 medalit)), Saksamaa (24), Venemaa (23) ja Itaalia (20). Venelased võitsid kummaski viis auhinda iluuisutamises, murdmaasuusatamises, kiiruisutamises ja laskesuusatamises, kuid ei suutnud hokiturniiril isegi esikolmikusse murda.
