Paraolümpiamänge peetakse iga nelja aasta tagant ja neis osalevad puuetega inimesed erinevatest riikidest. Suvemängud toimusid esimest korda 1960. aastal ja talimängud algasid 1976. aastal. XIV suveparaolümpia avamine toimus Londonis 30. augustil 2012.
Suviste paraolümpiamängude avatseremoonia toimus nime "Valgustumine" all. Tseremoonia võõrustaja oli tunnustatud teaduse populariseerija ja teoreetiline füüsik Stephen Hawking, kes on olnud ratastooliga piiratud alates 21. eluaastast. Vaatamata raskele haigusele on ta jätkuvalt aktiivse eluviisiga ja just temale usaldati esimeste sõnadega pöörduma paljutuhandelise publiku poole.
Avatseremoonia korraldajad valisid tseremoonia keskseks tegelaseks ja sümboliks William Shakespeare'i The Tempest kangelanna Miranda. Koos publikuga asub ta teaduse imedest inspireerituna põnevale teekonnale ja avastab uue imelise maailma. "Ole uuriv," pöördub saatejuht tema poole. "Vaadake tähti, mitte oma jalgu." Publiku silme all mööduvad tuntud suured avastused - alates õuna kukkumisest Newtoni aias kuni Hadron Collideri loomiseni.
Unustamatu vaatepilt oli areeni kohal lendamas kuus kuldsete ratastoolidega paraolümpialast. Need olid kuulus judoka Ian Rose, odaheitja Tony Griffin, sportlane Robert Barrett, ujuja Mark Woods, tennisist Kay Forshaw.
Suurbritannia kuninganna Elizabeth II tervitas sportlasi ja kuulutas XIV suvise paraolümpia avatuks. Ta pidas kõne, soovis osalejatele õnne ja imetles nende meelekindlust. Oma sõna ütles ka Londoni linnapea Boris Johnson, märkides, et mänge korraldatakse linnas esimest korda.
Pärast lummavat avashowd ja olümpiatule teatejooksu lõpetamist sisenes staadionile paraolümpial osalema 1300 sportlast. Kokku osaleb mängudel umbes 4200 sportlast 163 riigist ja 183 neist võitlevad Venemaa au nimel. Avatseremoonia lõppes mängude hümni - laulu I Am What I Am ("I am who I am") esitamisega.
