Esimest korda sõnastas basseinis meeskondliku pallimängu reeglid inglane William Wilson. Seejuures proovis ta simuleerida ragbi veeanaloogi. Veepallireeglid said oma moodsa kuju XIX sajandi 80ndateks aastateks ning olümpiamängude korrapärase korraldamise traditsiooni taaselustamisel võtsid nad uue spordiala kavas kiiresti püsiva koha.
Kahe kaheksast mängijast koosneva meeskonna eesmärk on lüüa rohkem väravaid vastaste väravasse kui enda omasse lasta. Kolme meetri pikkused väravad hõljuvad basseini vastaskülgedel üksteisest mitte rohkem kui 30 meetri kaugusel ja tõusevad peaaegu meetri kõrgusel veest. Reeglid reguleerivad rangelt ka vastaselt palli äravõtmise meetodeid ja nende rikkumise eest on eemaldatud 20 sekundit - ujujad ootavad vees, spetsiaalselt selleks määratud basseini nurgas. Kogu mänguaeg - 32 minutit - jaguneb neljaks pooleks ja seda lugev kohtunik peatab stopperi, kui palli pole mängus (vabaviseteks valmistumine, värava järel positsioonide võtmine jne).
See spordiala ilmus olümpiakavasse juba ammu - juba teistes suvemängudes osales veepalliturniiril 7 võistkonda. Tõsi, siis ei järgitud põhimõtet "üks riik - üks meeskond", seetõttu anti näiteks pronksmedalid korraga kahele Prantsusmaa võistkonnale. Ja esimesed olümpiavõitjad olid selle spordiala emamaa esindajad - britid võitsid finaalis belglasi.
III suveolümpial peeti veepalliturniiri näituseks - sellest võttis osa mitu Ameerika meeskonda. Ja alates järgmistest mängudest, mis peetakse 1908. aastal Londonis, korraldatakse selliseid võistlusi regulaarselt. Naised võitsid õiguse osaleda suvemängudel ja sellel spordialal alles sada aastat pärast veepalli debüüdi olümpial - esimene naiste turniir peeti 2000. aastal Sydneys.
Sel aastal võitsid mõlemad Venemaa meeskonnad medaleid - naised võitsid pronksmedalid ja mehed kaotasid finaalmängus Ungari meeskonnale. Järgmisel olümpiaadil ei läinud ka meie mehed poodiumile - nad võitsid pronksmedalid. Sellel spordialal pole meil veel ühtegi auhinda, kuid NSV Liidu meeste rahvusmeeskonnal on neid 7. Ungari olümpialased domineerivad sellel spordialal - nemad said üheksa esimest ja kolm korda hõivasid olümpiapoodiumil kaks ülejäänud astet.
