Ujumine on üks vanimaid olümpiaala. Ujumist peetakse ainult selliseks veeruumi ületamiseks, kui inimene ujub vee all hiljemalt 15 m pärast starti. Spordialad, kui sportlane ujub vee all suuremat distantsi, klassifitseeritakse vee alla, mitte ujumiseks.
ROK-i klassifikatsioon
Rahvusvaheline Olümpiakomitee (ROK) jagab ujumisdistantsid kahte tüüpi: avatud ja kinnises vees, teisisõnu meres või basseinis ujumiseks.
Avaveeujumine ehk maratonidistants võeti võistlusprogrammi sisse juba 2008. aastal Pekingis. Sellist ujumist tehakse 10 km. See on pikim avatud veedistants.
Basseinis ujumine on traditsioonilisem distsipliin ja selle ala pikim distants on 1500m, vabalt.
Venekeelne ametlik klassifikatsioon nimetab ujumist veespordiks, mõistet “ujumine” ei kasutata.
Võistlused basseinis
Rahvusvahelisi võistlusi peetakse ainult basseinides, mille pikkus on tavaliselt 50 või 100 m. Kuna sportlane vahetab sageli suunda, on tema kiirus sageli veidi suurem kui siis, kui ta ujuks pikema lõigu pöördeid tegemata. Kiirusrekordite fikseerimisega on seotud mitu probleemi.
1908. aastal otsustati, et rekordeid saab püstitada ainult olümpia omadest pikemates basseinides, mistõttu mängudel ujumisrekordeid ei püstitatud. Kuid 1956. aastal muudeti seda otsust, nüüd saab rekordeid teha ainult 50 ja 55 meetri pikkustes basseinides. Alates 1957. aastast on dokumentide registreerimist taas alustatud. Ajavahemikul 1988–1993 muudeti seda otsust uuesti ja nüüd on võimalik rekordeid püstitada 25-meetrises basseinis.
Ujumine avatud vees
10 km pikkust distantsi ujumisel peetakse ülipikkaks. Kunagi oli see üksikute katsetajate arv, kuid nüüd on pikamaaujumist hakatud tegema suures koguses.
Ülipikkade ujumiste ajalugu sai alguse 19. sajandil, kui britt Matthew Webb ujus 1975. aastal üle La Manche’i väina. Selleks kulus tal 21 tundi ja 45 minutit.
Avaveevõistlus lisati 1991. aasta ujumise maailmameistrivõistlustele. Ja nüüd, igal paarisel aastal, alates 2000. aastast, toimuvad avatud ujumise maailmameistrivõistlused 5, 10 ja 25 km distantsidel. Kuid seni pikim olümpiavaba avavee distants on 10 km ujumine.
