Peaaegu olümpiamängude taaselustamisest alates on naised saanud õiguse osaleda nendes koos meestega. Mõni riik ei lubanud naisi oma meeskonda veel hiljuti. Nende osariikide hulka kuulub Saudi Araabia.
Saudi Araabia osaleb olümpiamängudel alates 1972. aastast. Ja kogu selle aja koosnes meeskond ainult meessportlastest. Seda olukorda on lihtne seletada. Saudi Araabia on üks kõige õigeusklikumaid moslemiriike. Naiste õigused on selles riigis tugevalt piiratud. Tal pole õigust õppida, töötada ega reisida ilma meessugulase loata. Ta ei saa litsentsi ja autot juhtida. Isegi tema välimus on rangelt reguleeritud. Iga lapsepõlvest lahkunud naine on kohustatud avalikes kohtades kandma hijabi - salli, mis katab tema juukseid ja kaela, ning abaya - musta kööki, millel on põrandal lõige lahti ja pikkade varrukatega. Enamik naisi katab ka oma nägu.
Sellistes tingimustes on naise osalemine mis tahes avalikul spordivõistlusel võimatu lihtsalt sündsuse ja usulise moraali tõttu.
Araabia kuningriigi valitsus pidi siiski järeleandmisi tegema. Rahvusvaheline olümpiakomitee on aastaid ähvardanud riiki olümpialt diskvalifitseerimisega, kuna see ei võimaldanud naistel kvalifitseeruda. Ja 2012. aastal need meetmed jõustusid. Olümpiamängude valimisse otsustati lubada Saudi Araabia sportlased ja edukuse korral kaasata nad meeskonda.
Tuleb meeles pidada, et naiste osalemine olümpiamängudel on muutunud Saudi ühiskonna järkjärgulise demokratiseerimise üldise käigu elemendiks. Näiteks on juba 2015. aastal kavas lubada kohalikel valimistel osalema naiskandidaate. Need järeleandmised on seotud mitte ainult rahvusvahelise survega, vaid ka muudatustega konservatiivses Saudi ühiskonnas. Üha rohkem Saudi Araabia inimesi, vaadates naaberriike, näiteks Araabia Ühendemiraate, jõuavad järeldusele, et naiste teatav sõltumatus ei too kaasa moraali halvenemist ega ühiskonna kriisi.
