Olümpiamängud algasid antiikajal Kreekas, praegu väikeses linnas Olümpias. Nad ülistasid tervet ja harmoonilist inimkeha, rahva ühtsust. Venemaal hakkas olümpialiikumine kujunema 19. ja 20. sajandi vahetusel, kui inimesed hakkasid mõistma spordi tähtsust.
Venemaa olümpiakomitee ilmus märtsis 1911. Stockholmi olümpiamängudel 1912 võitis Venemaa delegatsioon kaks hõbemedalit ja kaks pronksi. Üle-Vene olümpiaadidel on hakatud noori talente tuvastama. Siis osalesid Venemaa ja Nõukogude sportlased mitu korda olümpial ja võitsid suure hulga medaleid.
Olümpialiikumine ühendab organisatsioone, sportlasi ja teisi olümpiahartaga reguleeritud isikuid. Olümpialiikumise moodustavad Rahvusvaheline Olümpiakomitee, Rahvusvahelised Spordiliidud ja Riiklikud Olümpiakomiteed. Sinna kuuluvad ka olümpiamängude korralduskomiteed, rahvuslikud ühendused jne.
Olümpialiikumise eesmärk on panustada paremasse maailma noorte harimise ja spordi ergutamise kaudu. Rahvusvahelise Olümpiakomitee tunnustus on olümpialiikumisse kuulumise kriteerium. Ülesannete hulka kuulub spordi ühendamine hariduse ja kultuuriga.
Olümpiaharta kohaselt on kaasaegse olümpismi filosoofiline alus keha, tahte ja meele harmoonia. Olümpialiikumise eesmärk on edendada ja selgitada ka olümpia põhilisi ideid, väärtusi ja ideaale, mille hulgas on ka inimeste vendlus ja sõprus, üksikisiku harmooniline areng kui rahu tagatis. See on ka orientatsioon tervislikule eluviisile ja arusaam eesmärkide saavutamiseks vajalike jõupingutuste vajadusest.
Mõned kriitikud, märkides olümpiaideoloogia positiivset suundumust, ütlevad, et praktikas suunab võistluste korraldamine sportlasi ohvriks oma tervise nimel võidu nimel, iga hinna eest võitma, keskenduma ainult keha arendamisele. Nad usuvad, et nii õõnestatakse olümpia ideaale.
