1972. aasta Müncheni suveolümpiamängud on muutunud üheks tuntumaks. Linn on selleks aastaid valmistunud, ehitatud on palju uusi spordirajatisi. Võistlustel osales rekordarv sportlasi ja osalevaid riike. Vaatamata sellele ei mäletanud maailm teda mitte tema spordisaavutuste, vaid hoopis teistsuguste sündmuste pärast.
1972. aasta suveolümpiamängudel osales 7134 sportlast 121 riigist. Esimest korda saatsid nende sportlasi Albaania, Ülem-Volta, Gabon, Dahomey, Põhja-Korea, Lesotho, Malawi, Saudi Araabia, Svaasimaa, Somaalia, Togo. Auhinnakomplekte mängiti 23 spordialal. Esimest korda olümpiamängude ajal esitleti ürituse ametlikku maskotti, selleks oli mitmevärviline Waldi taks.
Võistlustulemuste järgi olid medalitabelis liidrid NSV Liidu sportlased, kes võitsid 50 kuld-, 27 hõbe- ja 22 pronksmedalit. Huvitaval kombel tehti Nõukogude Liidu sportlastele ülesandeks võita Nõukogude Liidu asutamise 50. aastapäeva auks vähemalt 50 kuldmedalit. Nõukogude olümpialased tulid selle ülesandega toime. Teise koha sai USA meeskond, selle sportlased said 33 kuld-, 31 hõbe- ja 30 pronksmedalit. Kolmanda koha sai SDV 20 kuld-, 23 hõbe- ja 23 pronksmedaliga.
Kergejõustikuvõistlused olid väga visad. Nõukogude sprinter Valeri Borzov suutis võita kaks kuldmedalit korraga, lõhkudes ameeriklaste jagamatu monopoli. Kodusportlaste jaoks olid need sprindis esimesed kuldmedalid. Viktor Saneev võitis kolmikhüppes oma teise kuldmedali. Kõrgushüppes tuli meistriks Leningradi õpilane Juri Tarmak, kes oli ületanud kõrguse 223 cm. Võimleja Olga Korbut esines suurepäraselt, võites korraga kolm kõrgeima medali ja ühe hõbeda.
Nõukogude treeneri Andrei Chervonenko koolitatud Kuuba poksijad näitasid Münchenis sensatsioonilist tulemust, nad võitsid kolm kuldmedalit. NSV Liidu bokserid kahe kuldmedaliga jäid napilt seljataha. Kõik kuldmedalid, välja arvatud üks, läksid Nõukogude sõudjatele kajakisõidus ja kanuusõidus. Vabatehnikas ja klassikalises maadluses võitsid NSV Liidu maadlejad 9 kuldmedalit.
Mitte ilma olümpiamängude aistinguteta - eelkõige saavutas enneolematu edu Ameerika ujuja Mark Spitz, kes võitis korraga seitse kuldmedalit ja püstitas seitse maailmarekordit.
Kahjuks varjutas Müncheni olümpiamänge tragöödia, mille tagajärjel Palestiina terroristid 5. septembril Iisraeli meeskonna arestisid. Politsei väga ebaprofessionaalse katse pantvangide vabastamiseks põhjustas üksteist sportlase ja ühe politseiniku surma. Just see tragöödia ajendas maailma salateenistusi looma terrorismi vastu võitlemiseks spetsiaalseid rühmitusi.
Olümpiat otsustati jätkata. Selle otsuse üks põhjus oli soov näidata, et terroristide jõupingutused ei saa sportlaste tuju murda ning olümpiamängud on üle igasuguste poliitiliste erimeelsuste.
